第7回 传情锦字为怜才

词曰:

香闺深掩暮云低,家在凤城西,好风吹起相思梦,因萧史,美玉心迷

潜出秀筛一面,暗将锦字重题

怨归心去逐鹧鸪啼,才子为情羁

客中未及明珠骋,意惆怅,几度沾衣

菡萏花须并蒂,鸳鸯鸟讵孤栖

右词寄《风入松》

却说钱生,自在无锡,与崔,李,陆三子分袂,带了紫萧,向前进发,一路凄凄凉凉,想起友梅,恩爱方深,忽被一场横祸,以致两下分离,又苦又恨,每每对月长吁,临风堕泪

过了数日,方抵金陵

因天晚不及入城,即向客寓过宿

次日咨访店主,知范太守住在聚宝门内大街,令紫萧算还饭钱,沿路问至范宅

只见室宇萧然,门可罗雀,那管门的,询知苏州钱公子,不敢怠慢,即忙请入前厅,一面着人进内通报

钱生徘徊细看,果然收拾精雅,中间挂一幅孙雪居写的《山阴访戴图》,上有一扁,是 芝秀堂 三字,乃云间董玄宰先生题赠,瞻玩未完,范公已整衣出见

钱生以年侄,不敢当客礼,再三谦逊而坐

范公见生举止安徐,仪容秀韶,心下十分爱重

寒暄方毕,又将家事一一细问

钱生言辞敏瞻,应答如流,范公益肃然起敬道: 忆自令先尊仙逝,老夫渍洒临吊,一见贤侄,不觉倏又长成如此,询乃宗庙瑚琏,奚啻谢家玉树

钱生道: 老年伯宏猷硕望,正宜股肱明廷,何乃急流勇退,以寻竹坞花坪之乐?侄恐太傅不起,其如苍生何?

范公道: 老夫蹇材拙运,故历宦二十年,仅至郡守,若再贪恋鸡肋,岂不为邓禹笑人?况西河抱戚,老泪几枯,益觉紫霞念长,红尘计短矣

钱生唤过紫萧,取出回书,双手递上

范公亦即传命,请出夫人相见

少顷,苏老夫人出来相会,钱生备致老母谴候之意

夫人亦殷殷致问起居,拆开回书,与范公看毕,范公欣然而笑道: 若得贤侄在此下帷,使老夫朝夕得聆珠玉,尤为深幸

于是置酒款待,延生进内,饮于凝芳阁中,夫人亦出来陪叙,命侍女红蕖行酒

钱生偷眼视之,轻霞晕颊,秀发齐眉,如有几分姿色,想起秋烟,不觉情意凄其,几欲泪下

范公酒量甚宽,见生能饮,其兴益豪,乃以巨觥对酌,直至更阑,痛醉而散

即以阁之东厢,为生寝室

方生饮酒时,见绣帘边,云发半露,娇艳非常,时来窥觑,钱生意是公之腾

及归房,红蕖以茶捧至,因以讯之,红蕖道: 此乃小姐珠娘也

钱生又问芳春几何,答道: 十六

复问受聘未,红蕖摇首含笑而去

钱生既已酩酊,又值心绪不佳,渐觉酒涌上来,和衣睡倒

俄而红蕖复至,唤醒生道: 小姐恐郎君酒后口干,特奉凉瓜以沁喉吻

生笑谢道: 承小姐投我以木瓜,愧无瑷琚之报,烦小娘子为我多多致谢

红蕖既去,钱生独坐,悄然把残灯剔亮,见几上有花笺一幅,乃吮毫作词一阕

词曰:昨夜碧纱窗静,拾得相思一枕梦

忽到罗浮,却被红儿推醒

心耿心耿,不见玉梅花影

右词寄《如梦令》,盖寓怀友梅之意,折为方块,置于砚匣之下

至晓起来,与范公相见,同吃早膳毕,谓公道: 家叔虽任山东,荒茔在选,欲去一拜

范公欣然遣俨引道

钱生去后,忽王太常遣使,邀赏荷花,公不能辞,午前即去

原来范公讳耿,止生一子一女,子名朝瑛,已在开封任上,患疾而亡,故公有西河抱戚之语

其女性敏慧,工琴书,真有班妃,易安之才,生就沉鱼落雁之色

因夫人初孕时,梦见仙女授以明珠一粒,故以梦珠为名

及年三岁,有道人见之,谓乳媪道: 此子异日敏巧绝人,有以明月珠为聘者,方可妻之

言讫,已失道人所在,公益奇之,是以遴选东床最难惬意,既要才与貌兼,又须夜光照秉,虽巨族名门,屡求庚贴,而公莫之许也

其夜钱生坐在席上,珠娘潜于帘缝窥之,退谓婢女莲香道: 天下倩美之士,复有如钱郎者乎?

既而红蕖来备述钱生所问之语,珠娘笑道: 郎真狡狯,岂亦觊见我耶?

复令红蕖送瓜以观生

及次日,钱生既去探茔,范公亦即赴席,珠娘瞒了夫人,与红蕖悄悄的潜入生之卧房,见其琴剑书筒,文房器玩,无不珍美

忽于砚匣边,有花笺微露,取而观之,乃《如梦令》一阕,讽咏数四,知其别有寓托

然时方季夏,不能喻: 玉梅花影 之句,乃展开花笺,楷书二绝于后

诗曰:

静几明窗日到迟,牙签相伴下帷时

江郎莫贞生花笔,留向春闺学画眉

其二:

菡萏初开香满池,何须更忆玉梅枝

彩笺词比琴心怨,借问相思为阿谁

写毕,仍折为方块,藏于砚底而出

至暮生归,记起前词,恐为范公所见,将欲藏于筐中,展开词尾,忽见小楷数行,字画端劲,真有颜筋柳骨

及细味其诗,则又暗托芳情,并寓观讽,心下狐疑,竟不知是何人所作

俄而红蕖以瓜李送进,钱生即以笺诗问之,红蕖笑道: 昨夜令妾送瓜的是谁,则做诗之人,从可知矣

钱生惊喜道: 既是小姐的佳句,小生当珍为至宝,饥则以为食,渴则以为茶,坐而哦,睡而讽矣

红蕖戏道: 见了诗句,就是这样寒酸,若见了小姐的花容,只怕郎君还要咽许多馋涎哩

言讫,带矣而去

钱生复将二诗吟哦了数遍,叹息道: 吾则道天下有才有色的佳人,只有一个赵友梅了,谁知又生一个范小姐,使小生获睹此诗,好不侥幸也

当夜无话

朗日公谓生道: 昨日王梅川邀请工部主事吕玄卿赏荷,并来邀我,偶在席上,谈及令先尊,他因说贤侄与裴孝廉有隙,前日特为写书劝解如果有此事,贤侄既在敝居下帷,须去面谢,此老虽不可交,然礼亦不宜疏阀

钱生虽受母戒,然以公命,即往投刺

只见门第赫奕,僮仆如云,往来车马,络绎不绝

等候了半日,方得进去,坐在厅上,又有一个时辰,方见梅川科头跣足,手摇羽扇,慢慢的踱出来

及见钱生,又假意说 快取巾服 ,钱生一把拖住,梅川便拱手道: 溽暑中衣冠久废,只得欠礼了

钱生婉款伸谢梅川,唯略叙寒温而已

须臾茶毕,钱生起身告别,梅川亦不挽留

才下庭除,即一拱道: 幸恕亵衣,不及远送了

钱生意甚怏怏,殊悔多此一来

归之语公,公哂道: 此乃小人得势之态耳,何足介怀?

正在慨叹间,忽见一个长老进来谒见,公即降阶而迎,相待之仪,十分恭敬

顾谓生道: 此位乃清莲庵寂如上人,戒律清恪,予方外椒兰也

钱生见其修眉方耳,萧然有出世之姿,亦钦然起敬

那寂如长老,讲起妙谛,滚滚如贯珠,真能使天花乱坠

临别袖中出一缘薄道: 小庵新塑一尊送子观音,尚少数金,乞檀越助成善事,功德无量

范公欣然允诺,又留吃素斋,然后别去

自此钱生日在窗下,唯把友梅所寄之书,时时展诵,诵毕,又将梦珠二绝,又复吟哦

一连十余日,送茶捧饭,俱是小婢山茶,而红蕖久不见至

钱生闷闷不悦,作诗一绝,以抒幽怀

诗曰:欲寄相思少便鸿,新愁更比旧愁浓

罗帏咫尺犹难见,何况行云无定踪

却说梦珠小姐,自那日窥见钱生之后,刺绣浑慵,怀忠不置,有时雕闲斜倚,脉脉无言；有时鸾镜半窥,悠悠凝想,不觉眉山锁翠,金钏俄松,唯有红蕖深解其意,乃劝慰道: 小姐是千金艳质,老爷又选择门楣,怕没一个风流快婿?何乃注念钱郎以致憔悴至此? 珠娘喟然长息道:是非尔所知也我尝诵诗,至桑中淇上之约,未尝不丑其行,岂肯躬蹈之乎?只因世人,有才的未必有貌,有貌的未必有才,如钱郎之貌,固不待言矣,前日爹爹尝把他的课艺进来,我细细览阅,文辞秀雅,格局高华,黄钟大吕之音,白雪阳春之调,以此出战,诚探巍科而有余若钱郎者,所谓昆山之壁,价值连城；北海之鹏,程搏九万者也我每欲潜出一会,以观其意,奈夫人严于拘束,跬步不离虽婚姻之事,主在椿萱,然可托终身亦须斟酌当此之际,诚不能不为之耿耿耳 红蕖道:小姐敏心卓识,信非奴辈能窥,但夫人拘管虽严,何不潜赋一章,待红蕖送去,以探钱郎之意何若 珠娘凝思良久道: 汝言亦是,乃以薛涛笺,赋七言近体一首诗曰:倚遍雕栏每倦唫,近来愁压黛眉深

花源已泛刘郎棹,银汉休孤织女心

讵谓蓝田无美壁,可能烟岛拟文禽

玉人若喻诗中意,莫吝琼瑶惠好音

红蕖接诗欲行,珠娘又叮嘱道: 切须谨慎,不可漏泄与夫人得知倘钱郎有甚话说,急来回复

红蕖乘间走出凝芳阁来,钱生正在倚柱咿唔,见了诗笺,即展开细看,叹道: 吾固知小姐情深,若得为比翼之鹣,连理之树,余之愿也但有一腔心事,必须当面诉闻小姐既不吝瑶篇赠我,更不知有须臾之间,使鄙人得睹芳容否?

红蕖道: 郎君要见小姐,何不也做一诗与我捎去?

钱生即取碧筠笺,次韵一首,折做同心方块,付与红蓿红蕖得了诗笺,即忙回报珠娘

珠娘接来视云:书幌凄其久废唫,粉垣虽隔两情深

欲援绿绮闻芳耳,难托青鸾诉苦心

萝蔓抵惭依玉树,云衙何日效鹣禽

彩屏肯自瑶台下,重倚朱栏诗好音

珠娘又问道: 钱郎还有何言?

红蕖道: 他道有一腔心事,必要与小姐面谈

珠娘笑道: 我亦欲图一见,以决终身,其奈夫人何?

红蕖笑道: 我有一计,只要用着莲香,不知小姐以为何如?

珠娘道: 汝有何策,第为言之

红蕖道: 明日老爷约定吕工部,要到牛首山,Yàn于矶诸境随喜,想必信宿而回乘此机会,何不令莲香假充小姐,与那钱郎一晤?面上虽有了几点麻儿,只须多擦些粉,金莲略大些,把那绣裙放下,也可隐瞒小姐欲诉的衷肠,说与莲香念熟,若钱郎说甚心事,只消含糊答应,以待小姐自己主裁,虽行回话只要把夫人陪住在房,待红蕖伴着他,悄悄出去,此计何如?

珠娘莞然而笑道: 不谓汝倒有陈平之智,只怕莲香不肯

红蕖道: 以小姐之命,谅他不敢违拗

珠娘即时唤过莲香,以此语之,莲香点头微笑

于是红蕖复至书房回复

次日清晨,范公果别生而出,将及黄昏时候,珠娘把那珠衫绣裙重熏兰麝,换与莲香,妆束齐整,宛然是个闭月羞花的小姐

红蕖跟着,袅袅娜娜走出东厢来

钱郎凭栏凝盼,但见月上梧梢,犹未见至,怅然道: 岂谬耶?

俄而闻竹屏之外,足音跫然,则见红蕖随着小姐,已翩翩而至矣

钱生喜跃趋迎,深深一揖,坚欲迎迓入书馆,莲香固推道: 即此共误片晌罢

遂拂石而坐

即莲香原有几分姿色,兼以星月之下,转觉婉丽动人

钱生笑谢道: 小生以蓿帏之命,觐候尊亲,不意缘契三生,遂获帘边半面,然自料弇末之夫,何足以配仙质忽承小姐贶以瑶笺,使鄙人喜出非常,感深五内

莲香述小姐之意以对道: 妾闻婚姻之事,冰人言之,高堂主之,非儿女子所当私议但以君子惠中秀外,学究天人,信乃旷世难逢,何可失之当面故不耻自媒,辄敢以芜蔓之词,竭其鄙诚倘君子不弃,葑菲结以秦晋,妾得躬执箕帚,幸莫大焉

钱生太息道: 过承小姐错爱,岂不欲即求偕老,但心有隐忧,未也轻许

莲香道: 郎君有何心事,不妨为妾言之

钱生道: 实不相瞒,小生与淮扬妓女赵友梅曾有夫妇之约,今虽风流云散,相会无期,然言犹在耳,若即寒盟,是乃鲜情薄幸之徒,不唯友梅罪责,即小姐亦必我尤矣然执守前言,以负小姐一片美情,则又眷恋不忍,际此两难,故欲面商之耳

莲香未知小姐之意,不敢妄对,但唯之而已

红蕖惟恐夫人呼唤,连声促回

莲香临行,复谓生道: 门客许Xiáng卿,与家尊至契,郎君若以作伐求之,则姻事可谐矣

言讫,琼珮珊珊,翻然而逝

钱生伫望久之,黯然魂失

因莲香语意含糊,唯怕好事之不成也

乃以衷曲恳于Xiáng卿,Xiáng卿即转达于范公

范公道: 钱郎才貌绝佳,可称快婿,但弱息幼时,曾经异人相道,有以明珠为聘者,方是夫妻,故求婚虽多,者夫唯恐不是姻缘,未敢轻诺若钱郎果有明珠,老夫无不依允

Xiáng卿又以公言复生,钱生虽系宦家,然火齐木难,世不常有,闻之殊觉怏怏

俄而节届中秋,范公设宴,以请吕工部,亦邀王太常相陪

吕玄卿自恃少年科甲,睥睨一座,旁若无人

然生亦轩轩霞举,雅言隽语,辩若悬河,范公又欲显生之才,授以纸笔,令生作诗

钱生承命,即书二绝

诗曰:长河澹澹碧云收,秋色平分月到楼

莫谓胜情唯瘐亮,于念不数晋风流

其二:

遥空群籁静无声,云外天香满凤城

可惜清樽虽共赏,嫦娥应笑未成名

初时王梅川待生甚倨,及见诗,方卓然奖异,遂欲以女妻生

次日亲来谢宴,即俛公作伐,公欣然应允,述以告生

钱生坚却道: 烦老年伯善为侄辞,此事断难从命

原来公与夫人,爱生才貌,甚欲得生为婿,因以明珠一言,犹豫未决

及见钱生不允梅川,心中大喜,过了数日,梅川又遣人致书,公拆开视云:弟初见九畹,以其年少轻佻,意甚忽之,及叨盛宴耳,其灿花之论,使弟爽然自失

以彼其才,异日Yàn台市骏,诚良乐之所急也

小女标梅待赋,欲托红丝,唯借年兄执柯,则钱侄必无推阻

前已面抒鄙怀,未审鼎言转致否

肃此再读,伫俟回音

范公回书,不与生看,即便写书回复

又过了两日,正与钱生讲论经史,忽见门公慌忙报说,工部吕老爷来望

公谓生道: 玄卿此来,之为吾侄姻事矣

钱生道: 若为姻事,全仗老伯委曲回之

范公点头而出,与玄卿相见,各叙寒温毕,玄卿道: 王老先生有一淑爱及弃,欲招年侄九畹为婿,特请老先生作伐,此乃美事,何老先生回书推托?梅老十分不悦,念又央某进宅相求,唯老先生玉成为妙

范公道: 此因敝年侄以不奉母命为辞,在仆岂能专主

玄卿道: 既如此,可请九畹面谈

范公即着人请出钱生相见,邀玄卿到书房待茶

玄卿踱进书房,靠窗案上,有红笺一幅,范公急欲收拾,已被玄卿看见

范公笑道: 此乃小女看月之作,不妨请政

玄卿接来观之,乃七言律一首

诗曰:碧梧金井暮烟收,露濯清辉炤入楼

灵药又逢银兔捣,尘思不起素娥愁

罗衣借帘鉴须倦,团扇翻题句自幽

看到夜分人静处,塞鸿遥送一声秋

玄卿诵毕而赞道: 令爱有此诗才,不在班谢之下矣

言未既,钱生肃容出见

玄卿道: 九畹兄高才绝俗,王小姐美貌无双,此乃天付良缘,九畹兄不可固却,以负王老先生一腔美意

钱生答道: 谬承王老年伯厚爱,晚生焉敢推辞,但老母在堂,未曾请命晚生自幼又发一个痴想,不弟春闱,誓不聘娶况因先君早丧,家业飘零,虽有观巢之思,实无白璧之聘,今以王老年伯,高门鼎族,何患无乘龙佳客,而必以某之学疏才浅,子然琐尾之士哉?

玄卿道: 既是年家,又是太常公门第,也不为辱没了兄况闻春间被狱,若非王老先生出书解救,吾兄岂能安然无事?今以好意联姻,故作客谈推却,且下梅翁起服北上,不惟魏公待以腹心,又与裴司马桥梓至厚,吾恐拂逆其意,祸不远矣

钱生道: 诗不云乎:‘娶妻知之何,必告父母’今王老年伯,国之大臣,岂不欲令人克全伦礼,而忍以威势劫之哉?

玄卿见生不允,又见范公默默无言,遂勃然变色而别

钱生退入书馆,低首自思:友梅不知下落,珠娘姻事难成,欲归无颜见母,欲留又恐梅川寻事加害

左思右想,闷闷不悦

忽见红蕖走至,以片纸付生道: 小姐所命也

钱生接来一看,不觉变愁为喜

要知范小姐纸上写的是何言语,下回便见