第8回 触怒权奸因却婿

诗曰:

酌酒与君君自宽,人情翻覆似波澜

白首相知犹按剑,朱门先达笑弹冠

草色全经细雨湿,花枝欲动春风寒

世事浮云何足问,不如高卧且加餐

右《酌酒与裴迪》

话说钱生正在忧懑不悦,忽值梦珠小姐差红蕖以数行持至,钱生接来细看,那纸上写道:前夕晤君,闻已许聘赵氏,若然,妾愿居其次,因家君Yàn子矶回,云在关帝庙中遇一申屠丈,天下异人也

子若竭诚往谒,或者明珠可求

至于王太常,品行不端,但宜婉曲辞婚,慎勿直遂,以取其怒

自今以后,妾之身,付在君矣

幸亟图之

钱生览毕,不胜欣悦道: 小姐不仅深情,且有敏识曩时申屠丈曾说:‘倘有缓急,不妨谋诸我’那梅山老人又道:‘遇珠则圆’这段姻缘想有几分可就然非小姐裁示,几乎忘矣

遂带了紫萧,直往Yàn子矶关庙访问

庙祝道: 相公莫非姓钱么?

钱生问之,庙祝道: 申屠先生临去时,嘱咐小道云:‘三日后,有一位姑苏钱秀才来访,可对他说,须到东昌相会’ 钱生大惊道: 申屠丈可谓神矣

想起堂叔钱一鹤正做东昌府知府,不如乘此机会,到彼省候,便可以从容寻问那申屠了

主意已定,回到书馆,请见范公道: 不肖执意辞婚,梅川年伯必然见罪今有家叔莅在东昌,意欲暂往省谒,俟王年伯服满进朝,再当趋侍左右

范公大悦道: 贤侄所见不差,但途中须要保重

遂即庀藻作租

至夜席散,钱生方进卧房,把那行李收拾

只见红蕖潜至,持一锦囊付生道: 小姐闻君远行,无由面别,特俾妾来,以此不腆为赠

钱生谢道: 烦乞小娘子致意小姐,小生此去,倘或得了明珠,不时定聘,乃不可为着小生,忧损花容

乃捡视囊中,只有纹银一镒,其余俱是金珠,约值三四百金

钱生把那琴剑书符,留在其内,只把小姐所赠之货,并要用物件,俱放在皮匣中带去

晓起别公,出门之际,回头频望,魂断意迷,不觉潜然泣下

珠娘一闻生去,玉怨花愁,其相忆之情,不待言矣

再谈吕主事,细述钱生推却之意,回复梅川,梅川赫然大怒

玄卿笑道: 谅那腐儒薄福,岂能坦腹乔门然在老先生,岂患无一娇客,何必取此迂妄之人哉?比闻暗老有女,四德俱全,何不为令郎公求此佳妇?

梅川道: 鄙意怀之久矣,因此公清奇简傲,不近人情,又不知其女,可称淑媛否?

玄卿道: 昨日亲见,范小姐《望月》一诗,请为老先生诵之

遂朗咏一遍,梅川听罢,欣然道: 有此美才,岂无丽质?但无人可做赛修

吕主事道: 闻有清士许Xiáng卿,与范老先生至密,不若托彼为媒,下官亦当从旁相恳

梅川大喜

无何,已届重阳,遣仆持柬邀请许Xiáng卿,Xiáng卿接柬视之,上写道:制侍生王芬顿首启Xiáng卿兄爱下:久怀雅致,未获识荆,兹届重九,敝园楼台崇敞,愿与君登高一谈,君幸惠临不倔

Xiáng卿暗忖道: 此公平昔势利,矜以慢人,今特遣使邀我,其中必有缘故 欲要推辞,又恐见怪,只得随了来使,具名拜谒

梅川一见Xiáng卿,笑容可掬,直延进后园书室,备叙寒温,少顷,摆列酒肴,宾主对坐,饮至半酣,梅川从容问道: 暗老近日起居何似?

Xiáng卿道: 范公琴酒陶情,颇得香山池上之乐

梅川道: 闻有淑爱,才色无双,桃夭未咏,意欲为小儿求聘,吾兄试度其允否?

Xiáng卿道: 只恐范公不敢仰攀

梅川作色道: Xiáng卿何出此语?吾与暗然不唯同年,兼且累世通家,今以儿女联姻,乃是一桩美事,故特奉迓玉趾,烦为小儿作伐,事成之日,柯仪必当重谢

Xiáng卿道: 既承明公钧谕,敢不借口舌之劳,以缔朱陈,俟与范公求得庚贴,即当回复

梅川大悦,呼童斟酒,连敬数杯

临别,梅川又道: 小儿亲事,全仗尊力,并烦致意范翁,不可学那钱兰小畜生,不识高低,故为推却

Xiáng卿唯唯,作谢而出

不敢迟缓,连夜往见范公

范公道: 彼恃冰山作泰山,吾与往还,尚惧祸及,岂有以女缔亲之事明日君去回复,只须依我如此如此,以辞绝其意

Xiáng卿领诺

次晓即至王宅,求见梅川,梅川道: 许君清早惠临,想必姻事得妥?

Xiáng卿道: 执柯无力,惶恐惶恐

梅川即变色而问道: 岂暗然有所不允耶?

Xiáng卿道: 范公非敢不允,只因小姐三岁时,曾有异人相道,此儿福薄,议亲不可太早,早则不寿须到二十岁,有以明月珠为聘者,方是夫妻故议亲虽多,范公一概不敢许诺特俛小可致谢厚忱,异日尚要踵间荆请

梅川大怒道: 明明欺我,造此胡言,我今日方知那钱生不允亲事,也是他的主意罢了,拼我这穷太常,与他做一个对头

又叱Xiáng卿道: 我好意做成汝做媒,准料汝也不知人事,为他捏造虚辞,特来诳我

Xiáng卿再欲开口,梅川已气冲冲的踱进屏后去了

Xiáng卿满面羞惭,回达范公,范公道: 由他发怒,我巴不得与他绝交

正在谈论,忽见吕主事差人下书,公拆书细看,单为王太常求亲一事,中间指陈祸福,无非迫抑公允从的说话

范公掷书于地,微微冷笑道: 鄙哉,玄卿!真小人也我老范铮铮傲骨,岂为社鼠恐吓耶?

那递书的在门首等候半日,不见回书,含怒而去,报与玄卿

玄卿十分不快；即时往见梅川

梅川道: 范耿公不允结亲,毫无情面,我欲寻事害之,君谓计将安出?

玄卿道: 老先生荣行在即,俟进京之后,设计中伤,有何难哉?

梅川摇首道: 怎耐得这许多时?

玄卿道: 既要速行,更有一策,我闻裴大司马,初为淮扬盐院,被暗然弹了一本,已成不解之仇先生何不捃摭其过,修书一封,送与司马,则司马必信公言,而老范难免不刚之祸矣

梅川大喜道: 此计妙绝

即央玄卿起稿,星夜遣人北上

且不说王,吕安排陷害,只可惜范公不知祸患临身,犹以绝交为幸正是:灶突已烟上,Yàn雀犹未知

且说范公有一嫡侄,讳斐,字文甫,年逾弱冠,以恩例为国子监监生,自朝瑛没后,公即承继为嗣

一日偶从府前经过,闻得衙役人喧,传说道: 圣上差下校尉,要拿一位乡官

范斐挨身相问,正问着王太常的家人,那家人也不认得范斐,随口应道: 要拿做开封府太守的范暗然

范斐听了大骇道: 那范太守居官清正,居乡仁善,犯着何罪,圣上却要拿他?

那人笑道: 这朝廷的主意,我们哪里晓得

范斐惊得面如土色,飞报范公

话犹未毕,只见许Xiáng卿疾趋挥汗而至道: 风闻校尉到府,虽未开读,外人纷纷俱说为着明公,虽未知真假,不得不来相报

公方大惊道: 我任开封二年,虽无功德及于百姓,未尝得罪于朝廷,不知皇上拿我,为着何事?

正欲遣人侦探,忽报吕爷来了,范公慌忙迎入

玄卿道: 暗老犹未知么,适闻官旗到郡却为着老先生,我想朝廷之上,权重的莫如大司马裴公,与裴公至契的,莫如王梅老今老先生遭此奇祸,据下官愚见,何不将令爱小姐,连夜送过王宅成亲,待王老先生进京求救于裴公,则天威可解,而身家可保

范公道: 谨谢厚爱,若范某无罪,则圣明自然恩宥；如果悖逆不法,这是获罪于天了,岂mèi于□灶所能免乎?

玄卿道: 老先生只因性气躁直,所以见嫉于人,仕途坎凛,今当祸患已成,犹依然执拗,只恐廷尉未必于公,九重高而难吁,不听仆言,悔无日矣

范公道: 与其在己以幸免,不如守正而待命,提骑一来,某即含笑而去矣

玄卿知事不谐,即起身告别

范公忙唤范斐商议道: 吾料祸根必起于梅川求亲不遂,此老奸险异常,我若被逮入都,家内无人,他还要寻计毒害汝今晚带领叔母,妹妹,并汝妻子,悄然出城,明日五更即雇船,直走姑苏,暂避在钱老夫人家下

又向Xiáng卿道: 君以家事清寒,断弦未续,我有使女莲香,每欲备查赠君,迟迟未果今临不测之祸,死生难料,君可速唤肩舆,从后门抬去,以遂我之初心,幸勿推却

Xiáng卿顿首泣谢

公即进内,与小姐诀别道: 汝兄天殁,所以承颜膝下者,唯汝一人满望赘婿,使我两人暮年有靠,谁料误听明珠一语,迟延至今,竟以求聘不遂,遭了王贼之害我今进京,万一皇天怜我,无罪或得生还,与汝尚有相见之期只怕群奸布网,天欲绝我,或毙在狱中,或受刑西市,则我父子自今一别,永无再见之日了我他无所嘱,唯承事母亲,比我在时尤宜孝顺待钱郎一归,即谐伉俪,事夫敬姑,若能各尽其道,则汝父虽在九泉之下,庶几瞑目矣

小姐听罢,登时哭仆在地,哽咽不能出声

范公又谓夫人道: 本欲与卿白头相守,奈何同林之鸟,大限各飞,若到姑苏,切须照护女儿,伺钱郎东昌一回,不必明珠,即完了女儿姻事至于家业,夫人自能料理,吾亦不及备细叮嘱

夫人道: 相公保重

刚刚说得半句,即泪如雨注,放声大恸

左右女婢,无一人不坠泪者

公虽天性刚烈,亦觉凄然伤感

分咐未毕,校尉已至门首

小姐牵住公衣,大哭道: 爹爹为孩儿被祸,孩儿不能学那缇萦女,上书叫屈,不如死在膝下,做厉鬼以报冤

范公再三抚慰道: 我为父的,不得罪于国家,到京自能申辨,汝不必过为无益之悲

外边催唤甚急,怎奈小姐牵住不放,公遂绝据而出

是夜拘禁公馆,次日把圣旨阅读,即以槛车押赴长安,亲戚故友,并无一人探望,唯有老仆金元随身扶侍,可怜仁停悫,如公见几而作,已退归林下,犹不免于睚眦之辞

君子于此,每为之三叹焉

夫人,小姐当晚收拾细软,同着范斐夫妇,一路悲伤,自向苏州进发

Xiáng卿得了莲香,即谐花烛,莲香泣道: 范爷为人刚方正直,所以小人嫉恶今被逮入京,料必凶多吉少平昔解衣衣君,推食食君,妾见其厚君者至矣,君独漠然,不以为念耶?

Xiáng卿自肯道: 范公遇我甚厚,其如事关朝廷,力不能救耳

过了数日,莲香复说Xiáng卿自肯道: 王太常托君为媒,君顺了范爷而违逆其意,今范爷已被不测之罪,所谓唇亡齿寒,祸及己身耳故为君计,不如收拾到京,兼打探范爷消息,公私两得,不识君能从否?

Xiáng卿自肯道: 贤妻之言深为有理

于是治装北上不题

且说钱生便默默然跟了紫萧迤逦出城,只因思忆小姐,心里摇思

一回忽念着老夫人,未审安否如何?

一回又想起赵友梅,不知移徙何处；屈指秋姻怀娠已经七月……

真是离愁种种,别绪悠悠

况此时恰值秋末冬初,西风萧瑟,木叶纷脱,碧空嘹亮,每逢过雁哀鸣,黄菊凝霜,遥见孤村野店,满目凄凉,越添情况

有昔贤一诗为证

诗曰:衡门无事闭苍苔,篱下萧疎野菊开

半夜秋风江色动,满山寒叶雨声来

雁飞关塞霜初落,书寄乡山客未回

独坐高窗此时节,一弹瑶瑟自成哀

右《秋日即事》

玉河杨柳已萧萧,羁思逢秋转寂寥

亲舍每疑云外近,长安翻觉日边遥

浮名肯似尊鲈美,壮志宁随皮肉消

自笑行藏浑未卜,巫阳堪问竟谁招

右《秋日书怀》

离城约有十里之外,忽闻树林中有人问道, 钱居士何往?

钱生惊讶道: 此处并无相识,却是何人唤我?

回头一看,有些面熟,遂即下马相见

只因遇着那人,钱生几乎化做横匕之鬼

毕竟唤者为谁,且听下回便知