第7回 花归 珠还

话说Pīng婷说着怕老太太等他,就出来到院子里,随手掐了两枝花去了将花送于老太太看了,老太太叫他把窗前几上一个白磁大瓶灌上水,将花插上Pīng婷去灌了水,双手捧着,一路走来,心里却想着嫣娘的话,走到堂阶上,一步未上完,手中的就 滑郎 一声,在石头上成了白玉开花了Pīng婷就吓呆了站在那里老太太听着,骂了一顿,又说: 你这小蹄子不中用,明日拉出去配个小厮就完了 Pīng婷站了一时,也不敢再来见老太太,就到下边厢房坐着去了坐在窗下一张椅子上,一边靠着桌子,手托着腮,噙着眼泪想着:我自小到这里,从没受过这样的气,没想到老太太说拉出去配小厮的话 想了一会, 这真真是园里那人说的话,说我可惜可惜了 越想越酸心,不觉呜呜咽咽哭了一场到了晚上,老太太着人叫了去,又数说了一顿,说: 我说你几句,你就使性子不来了? Pīng婷又站了一时,老太太说: 你必然歇罢?明日一早还到园里去看,有新开的花再掐几枝来,我那案头上还有一个翡翠瓶,你没摔完,好再来摔这个,去罢Pīng婷去了,到了厢房,和衣睡下,左思右想没个结局想今日这个没趣,不过是老太太一时生气,后来自然仍是一样,那配小厮的话,毕竟这一辈子难免了一直哭到天亮,又不敢不去掐花,就早早起来,也未装束,就去了

到了园,看嫣娘正在那里浇花嫣娘见Pīng婷来了,就笑嘻嘻的说: 姐姐怎么起来镇早? Pīng婷也不理他,嫣娘又说: 怎么姐姐也不梳头,就衣冠不整下堂来了? Pīng婷仍是不理他嫣娘看Pīng婷站在那里,问他话他不说,又不是掐花,呆呆站着嫣娘说: 姐姐好像受了委屈的样? Pīng婷仍是不理他嫣娘叹了一口气,说: 嗳,可惜,可惜! Pīng婷说: 怎么可惜? 嫣娘说: 姐姐是聪明人,这‘可惜’二字还来问我?我是个局外人,这‘可惜’中的甘苦只怕还知之不真,姐姐在‘可惜’局中的,这甘苦自然是都领略过了Pīng婷听了,不觉将身一蹲,蹲在地上放声大哭嫣娘连忙问说: 姐姐,这是何必? 连忙又作了一个揖,说: 是我的不是,一时言语冲着了 又说: 这清早地下湿气甚厉害,蹲在这里受了寒也不是顽的 Pīng婷拭拭眼泪,就站起来一直往书房里去,嫣娘也跟进来Pīng婷说: 你来［做甚］么? 嫣娘说: 不是姐姐叫我吗? Pīng婷说: 我何曾叫你? 嫣娘说: 姐姐来园里来,自然是掐花,为何到书房里来?难道这书房里栽花不成? Pīng婷说: 人心里过不得,你还呕人! 嫣娘说: 我虽不才,姐姐如果有甚烦恼,我也可以分分忧,何不说说? Pīng婷说:我对你说也是无益 嫣娘说: 或者有益,亦未可知 Pīng婷叫嫣娘站近些,就小声把昨日的事一一告于他嫣娘把眼一红,就淌下眼泪来了Pīng婷替他拭了一拭,说: 我问你可有甚么法,你只是哭,终有何益? 嫣娘说: 姐姐坐下,等我想想 Pīng婷就坐下了,又叫嫣娘也靠近坐下嫣娘说: 姐姐何不将计就计? Pīng婷说: 怎么将计就计? 嫣娘说: 姐姐只管仍然不做错这就做错那,或者仍然与老太太呕气,或者天天偷空就去睡着,或者再是老太太骂你,你就装着寻死 嫣娘说一句,Pīng婷把头点一点Pīng婷说: 到后来到底怎么样? 嫣娘说:只等老太太气你不过,要打发你了,我就回去着人来买你,到我家去服侍我母亲姐姐后来,我自然有个安排 Pīng婷说: 你几时回去? 嫣娘说: 我等姐姐有信,就给他做个金蝉脱壳之计 Pīng婷又点点头嫣娘说: 姐姐去罢看老太太怪你姐姐以后也莫来了,看旁人疑惑 说着,嫣娘就到院子里替Pīng婷掐了几枝花,交给Pīng婷拿着去了

Pīng婷果然从了嫣娘的计,天天呕气,呕了十几天老太太始而骂他,继而劝他,他总是不改,老太太气着叫家人来说要打发他,这也是个气话,原是吓他的意思谁知他仍然不改,并且时常偷着要上吊,要吃毒药,老太太怕将来闹的不好,就当真要打发他了

Pīng婷一闻此信,这日就起个早,走到园门口叫嫣娘说: 解元回去罢! 说完了,连忙跑了,嫣娘从书房里出来就不见他了嫣娘知是其计已成,就到大门首找着胡小厮,拉到对门茶肆里坐下,吃了两碗茶,嫣娘说: 我承老兄照看,这有一个财,想叫老兄发发,以为谢礼,不知可受不受? 胡小厮笑着说: 甚么财照顾小弟? 嫣娘说: 我听府里要打发丫头,不知是哪个?人才如何?年纪多大? 胡小厮说: 是老太太房里的,老兄是去年在轿里看过的 嫣娘说: 我有个表兄,姓李,要买人,老兄若能去说,包管谢仪加厚 胡小厮喜欢的了不得,就一口应承说: 在我,在我 嫣娘说: 这还等我回去,先向他说明才好 胡小厮说: 老兄只管去,园中的事我替你照应 嫣娘就去了

到了家,见堂屋院里放着些桌椅并米面等物,嫣娘也未及问就进了堂屋见了郑氏,郑氏问他在哪里住了一两个月,嫣娘就随口支吾说: 不是在一家 随口编了几家郑氏说: 怪道我着人去找你,再找不着 嫣娘说: 不是还未得回来,只因有一家有个丫头要卖,我想俺家人甚少,母亲何不叫李朝奉去买来 郑氏最是疼儿子的,岂有不肯的,就说: 你去向李朝奉说就是了 嫣娘出来,见了李立说:三山街有个许老爷家,他家有个丫头,奶奶要买,你去带二三百银子,找着他家家人姓胡的,说有个王贵向我说你家府里有个丫头要卖,我是来买的,不拘多少银子,务必买来外谢姓胡的二十两银子,就说这谢仪也是王贵说明的他若要问王贵,你就认作是你表弟,说他不几日就来在我家替我照料事 李立说: 买丫头这事容易,又是什么王贵,我不懂 嫣娘就发了急说: 你真真罢了!连这点头小事也不能办,你只管去像我这样说就是了 李立也不敢再问,只得拿着银子去了

嫣娘又到堂屋,见了郑氏,说明李立去了,又问说: 院子放这些东西做甚么? 郑氏说: 你还不知道,李朝奉有个姐姐在这不远住,他姐丈姓奚前日午后被祸了,一家可怜烧了个干净,只有他姐丈,姐姐并他两个甥女单人跑出来李朝奉来求了我,将这左边空房赁去暂住,又把他两个甥女叫引香,拾香［的］结义于我做了干女这些东西是送给他们的,你问着也去看看 嫣娘连忙答应着,又说: 人家有难,母亲该重重的周济周济,这太少了 郑氏说: 等明日再送 嫣娘说完了话,就到厢房里来,与娟,huà,关,窈谈谈,又说起如今你们好了,又来个伴了,娟,huà,关,窈又问了一会这些时在那里的话,嫣娘也是随嘴答应了几句,又出来去看看园子修理的如何,又想就去看引香,拾香,又怕他们不理应着,不如等老李来同他一齐去

天到了傍晚时候,见李立引着一乘小轿进来了下了轿,嫣娘看着是Pīng婷,却闪在一边,让李立去叫了丫头来引他进去Pīng婷跟着丫头进了大庭,茶庭,宅门,到了堂屋见了郑氏,给郑氏磕了头Pīng婷四下一望,却不见嫣娘,心里到着了忙了,想道: 那小厮莫不是个解元,怎么他家也这样富贵? 又想道: 这莫不是他家,那小厮莫是个拐子? 又想: 若是拐子,怎么肯用一二百银子买我?狐疑不定,站了一时郑氏叫了丫头送他到厢房同娟,huà,关,窈一处去Pīng婷跟着丫头到了厢房,娟,huà,关,窈接着,互施了礼坐下娟,huà四个人看这Pīng婷眉如远黛,目会秋波,腮点桃花,腰同细柳,他四个心里不胜羡慕Pīng婷就问了他四个的年纪并各人的名字,他四个又问了他的年纪名字娟姐说: Pīng姐在旧主人处甚好,何故又到这里来? Pīng婷不好说的,只是含糊答应忽见嫣娘进来,Pīng婷见了低头一笑,也不站起来娟姐说: 这是小主人相公Pīng婷又笑了一笑,嫣娘也笑了一笑娟,huà,关,窃他四个到你望着我,我望着你,不胜诧异Pīng婷说: 解元是今日哪个时候来家的? 嫣娘也不答应,只笑了一笑娟,huà,关,窈心里倒疑惑他怎么知道他是解元,Pīng婷又说: 我蒙解元之德,何以为报? 嫣娘说: 你想着怎么报就是怎么报 他两个说话,娟,huà四个越听越糊涂,Pīng婷又说: 我来也罢了,只是老太太跟前,我孝敬了这几年,把老太太的恩也算报了个万分之一只是我家小姐并小姐之婢我那妹子,一时离了未免叫人伤感 嫣娘听到这里,却忘了把做小厮的事瞒着娟,huà四个,就问道:我在书房住了这几［日］,怎么未见过小姐并你那妹子? Pīng婷还未答应,huà姐说: 相公跟他旧主人有亲吗?往他家去做甚么?你到他家是个客,他家天天有人陪着他家小姐,知道外边有客,岂肯进来的呢? 嫣娘说: 不是去作客 huà姐说: 不是去作客,到他家作甚么? 嫣娘说: 你问Pīng姐就知道了 Pīng婷说: 你莫叫huà姐问我,我不知道 嫣娘说: 这个话等我晚上来睡时闲着再说,你们也不必问了 又向娟,huà四个人说: Pīng姐来的是客,你们凡床帐这些照应照应,我出去有事

嫣娘出来,找着李立,问明了买Pīng婷的事,又挟他说: 我母亲把你两个甥女作了干女,我们是干姐妹了,我去看看,且看看你令姐,姐丈 李立说: 我姐丈出门去了,你要去,我同你去 嫣娘就同李立去了到了奚家,先见了李立之姐,嫣娘也称个伯母；又请见了引香,拾香坐下叙了一时话,引香想道这个人好像见过的,又不好问嫣娘嫣娘因他母亲在跟前,也不敢问引香,拾香的一时嫣娘去了,引香向拾香说: 这个人妹妹可曾见过他? 拾香说: 好像那年秋天那个不知芙蓉典的秀才 引香说: 听说这是解元 拾香说: 解元原是秀才中的,焉知不是他?正在猜疑,忽见来了一个丫头向他母亲说: 俺家奶奶给奚奶奶请安俺家奶奶说明日请两个小姐搬在俺那边去住,俺家相公与这里小姐也皇干姐妹了相公的性情极好,常在一处谈谈也不妨的 李氏说: 你回去给奶奶请安,说我方才也见了你家相公了,引香,拾香也见了相公了我看你家相公甚好,明日就叫他两个搬去 丫头去了这原是嫣娘回来,见了郑氏说: 母亲没人作伴,何不将奚家姊妹接来? 郑氏原也喜欢引香,拾香,所以着人来接不知搬来没搬来,且听下回分解