第4回 辞艳 寻芳

话说嫣娘到了园里,进了屋,见外间的挂灯俱未点,问说: 怎么挂灯不点? 又问: 菜备齐没有? 娟姐说: 天已四更多了,我们都要睡了相公的盛馔我们心领罢 嫣娘说: 如何使得? huà姐,关关,窈窈俱说: 夜深了,要睡了 嫣娘不肯,娟,huà两个将嫣娘推着往里间去,说: 睡罢!谁再混闹,罚他跪一夜 嫣娘没法,只得进了里间娟姐,huà姐将门闩上,关关说: 还有窈姐没进来,且相公也未喝茶,我出去将茶壶拿进来 刚要出来,窈窈来了关关说: 来的好,你就随手将茶壶带来 窈窈将茶壶拿进来,关关才闩上了门大家都睡了到了第二日,一早嫣娘还在睡着,关关,窈窈也在睡着,娟,huà两个在床上才披衣坐起,就听有丫头来说: 还没起来吗?爷叫你们收拾行李 娟姐连忙穿好了衣服,开了门huà姐也穿了衣服,下了床,叫醒了关关,窈窈嫣娘也醒了,看看他们说: 天还未明,你们都起来做甚么? 娟姐说: 太阳三竿了,爷着人来叫你哩! 嫣娘听说,连忙起来娟姐就叫丫头们舀了洗脸水嫣娘洗了脸,就跟着来的丫头到上房去了见了常兴,郑氏,说了一会话,又吃了点心,嫣娘想着: 我这就去了,还未去辞谢他四个, 又不敢直说,心里想了一个法,说: 我的书与笔砚还未收好,他们也未必知道,还得我自己去看看 常兴说: 你会看看收好,吃了饭就走了 嫣娘答应着,出来三步两步,连忙跑到园里,一进门就高声说道: 我回来了,我可也回来了!

娟,huà,关,窈接着,说: 怎么又来了?我们才想一时去送你 嫣娘听了,一只手拉着娟姐,一只手拉着huà姐,就大哭起来娟,huà替他拭眼泪,关关劝说: 这何必这个样? 嫣娘听了这一句话,大总的恸起来,过了一时,才说: 我去也罢我想你们,我心里也罢了你们想我,费了你们的心,我实在过不去 说着又哭娟,huà同关关只是劝,也不觉淌起眼泪来,劝了一会才住下又听着里间屋有个人也在那里呜呜的哭,娟姐说: 这是谁个? 关关说: 必是窈窈,我看着他方才红着眼圈儿跑进屋里去了 嫣娘连忙也进屋里来,向窈窈说: 莫哭罢!一句未说完,又哭起来了娟姐同关关又才劝住,又劝住了窈窈,大家无言对坐坐了一时,还是娟姐大些,想着这不是个常法,就向嫣娘说: 我想着这时候上头的饭也好了,相公上去罢 嫣娘又拉拉娟姐的手,又扯扯huà姐的手,又看着关关,窈窈,想说笑,嗓子却硬了,只落［得］点点头,恰好丫头来请他,就慢慢地去了

见了常兴,常兴说: 你哭甚么? 嫣娘说: 没有哭,是方才迷了眼揉出泪来的 常兴也不再问,［一］时同他吃了饭,叫家人押着十几付挑子先去了随后常兴同嫣娘坐轿去了娟,huà,关,窈来送自不必说了到了寓处,常兴叫家人安放好了行李,又叫家人替相公摆上书桌,又叫家人打听几时考期家人去了一时,回来说: 考期是第四日 常兴说: 你们去替相公备场务,买卷子,早早的办齐 家人答应着去了日日常兴叫嫣娘读书写字是不必说了

到了场期,常兴送他进了场到放头场,他就出来了常兴问说: 文章可好? 嫣娘说: 取是必取的 又过了一日,放了榜,常兴叫家人去看,一时回来说: 取了第五 又复试了几场,俱在十名之内；放了正案,又是第五常兴一面着人去家里送信,一面叫人送嫣娘进衙门谒见老公祖嫣娘回来,常兴就叫他在寓处看书,候着院试一日,常兴有一亲戚家请他吃午饭,常兴去了嫣娘写了一会字,想到: 前面是秦淮河,我何不去看看? 就不给家人知道,偷偷的去了走到秦淮河沿,一眼望去,两岸俱是硃红小栏杆围着,栏内或是月窗,或是六角小门,俱挂着湘妃竹的帘子河里的小船亦不一样,或是小字栏杆,或是十三女儿栏杆,又挂着各色玻璃灯毬嫣娘想着: 我何不叫只小船,上去坐着逛逛 正好来了一只小船,嫣娘叫［到］了近沿,上了船,一路逛去

秦淮河里的船,原没有男人撑船的,这只船也是两个二十内外的美人撑着嫣娘上了船,船上的美人问道: 往哪里去? 嫣娘说: 随你撑,逛完才回来 这两个美人开了船,一路慢慢的撑去嫣娘在船中左一看,右一看,真是 在山阴道上,目不及赏,应接不暇也 分不出来哪一处第一,只眼里看的俱是如花如玉,耳朵里听的俱是玉笛珍琴不知不觉,船到了夫子庙这两岸的街道都［看］完了,又回来慢慢的撑着嫣娘看着左边一个大大的月窗,题着 天然 二字嫣娘叫靠着这边住了船,又听着 丁东,丁东的响嫣娘原会弹琴,随站在船头听去,弹的是《虞美人》,又听他的宫弦忽然声高,又听着宫忽转商,悠悠扬扬,真是如泣如诉嫣娘不觉也掉下几点眼泪,又怕撑船的看着,连忙拭去,心里想道: 这个人到是钟于情者,不可不见见 又想: 这隔着如此高,怎么上去? 就问了船家,撑船的说: 相公要是上去,就叫人放梯子下来 嫣娘说: 就烦你叫一声 撑船的叫应了上头放了梯子下来撑船的说: 相公上去可以就从前门去了前门就是秦淮后街 嫣娘说: 我还未带银子来给你船钱,我送你个东西罢 说着,将手上玉镯去下,赏了撑船的,就上梯子去了

上来就是月窗跟前,隔着帘子一望,望着那里边一个人还在弹琴,映着帘子,真像烟笼芍药一般这里放梯子的人将梯子收上去,就要进去,向那人说好出来迎接嫣娘拱拱手,就站在窗外,听他一曲弹完了那人也看着窗外有人,就出来迎进去嫣娘进去一看,那个美人尚在绿鬓初女,不觉大惊,想道: 如此妙点,如此妙技,可敬可敬,可羡可羡!我在他旁边站一时,也不枉虚生一世 嫣娘看着,想着,就来［到］了［那美人身边］,那美人说: 相公请坐! 嫣娘说: 这般仙府,岂可容我浊物站在这里,还恐有玷清秀,如何敢坐? 美人说: 相公真是君子也,毋乃木谦乎!就让着坐下嫣娘问说: 请问妙字? 美人答说: 不敢,贱名宜人 嫣娘说: 妙哉,妙哉!真无不宜也还请问妙龄? 美人答说: 十二 嫣娘大惊,说: 奇哉,奇哉!与我同庚矣 又说: 请问此处即是宜卿一人乎? 宜人说: 妾乃吾母之少女也,不曾学倚门卖笑,此为吾之侧室,不意相公箫史下顾,妾非美玉,何敢劳尊? 嫣娘说: 宜卿所言,吾此时,一些魂魄俱付之卿身矣!吾亦无言可答,但有一句不敢说的话,不知尊前容纳否? 宜人把脸一红说: 何妨! 嫣娘起来,走到宜人身边,低声说道: 可嫌我否?宜人把脸一红,斜着眼看了一眼,又笑了一笑嫣娘深深作了一揖,就靠着宜人坐下,又低声说: 此事吾当善谋之,卿可能徐待之? 宜人把脸又一红,把心一指说: 此处虽妾之静室,然亦非相公久居之所但不知相公何处人?来此地何事? 嫣娘说: 我家在雨花台西边［现］在我是［到府］里赴考的,我父亲也在这里 宜人说: 你快些回去,看你父亲找你你若要再来,却也不妨 嫣娘听他说父亲找的话,就不敢再坐,站起来又依恋了一会,宜人扯着手,送他从一小夹道到大门去了

嫣娘到了寓处,正好他父［亲］尚未回来家人们问他: 到哪里去了,叫俺们好找? 嫣娘支吾了一会,就躺在床上细细的想着宜人长的那个模样,毋也息不了不知后来如何,且听下回分解