第33回 寄家书梅学使训子 馈赆仪华公子辞宾

话说史给事放了大名道,南湘随任同行,且到明年会试再来诸名士,名旦送行,又叙了几日光阴甚快,不觉又到腊月中旬且说子玉因南湘,高品出京,又少了两个知己前月王阁学来对颜夫人说,不是冬底,就是春初,要与子玉毕姻

颜夫人回说不好专主,须寄信到江西,俟其回信转来,再为定夺,子玉因此连王宅也不大去了徐子云近日补了缺,衙门中添了些公事,不能天天在园

是日天气晴和,雪消风静,子玉欲访聘才,打探琴言消息

早饭后禀过萱堂,乘舆进城,行不到半里,心里忽又踌躇起来,料聘才也未必在家,越想越不高兴,便说: 不去了,出城回去罢! 云儿勒转马头,赶车的倒转车来,出了城,忽然有几辆车塞满了路,还有一群骆驼挤在里头众赶车的喧喧嚷嚷,开让不来子玉的车下了帘子,与一个车相并,子玉从玻璃窗内一望,却好那人也转过脸来望他,原来是宝珠子玉见了,不觉一笑,宝珠问道: 你从那里来?还到那里去? 子玉道: 我从城里回来,不到那里去了 宝珠道: 何不到我寓里谈谈,我们也有两月不见了 子玉一想回去尚早,也可借此散散,便道: 甚好!一边车已走开,子玉在前,宝珠在后,同到了门口,下了车,宝珠让进了里面

子玉尚是初次进来,到了内院,见正面上房三间,西间便是书斋,上悬一额是 小琅室 子玉进内,觉得芳香扑鼻,不染点尘,有两盆水仙花已开足桌上摆一个古铜瓶,插一枝天竹,两枝腊梅,那边还有两盆唐花壁上所挂字画,皆是前人名迹,绝非世俗纱帽之作又见一个小地罩内,左边挂一个横幅,是宝珠自己的倚竹图小照,右边挂着四幅小屏,是教他画画的那个金粟画的花卉子玉看了,不禁一叹,说道: 天下事真是有幸有不幸你看此等名士,竟遭此劫,天之妒才果如是耶! 因向宝珠道:我听见人说,你之待此公,与此公之待你,亦不亚于蕙芳之待湘帆且你于此公失意后,更觉亲密,一切旅费悉赖你周全

此等居心,尤为难得,真令世俗衣冠中人愧煞此公亦甚知感激 子玉一面说话,但见宝珠默默无言,眼眶一红,长叹一声,道: 同是天涯沦落人,相逢何必曾相识 不禁落下泪来子玉因无意中数语,竟触动宝珠心事,自觉出言唐突,忙指着窗外之竹,笑道: 当岁寒时节,将此君与唐花较量,方见其潇洒自然,节同松柏 宝珠闻之,又破涕成笑,子玉方觉放心,因又道: 不觉日子这么快,转眼又是年底了,真是流年如水 宝珠道: 可不是么,本来离年近了前日我听得剑潭讲,一过年你就要恭喜了,可请我们吃喜酒么? 子玉道:还没有定,等老人家家信回来再看 宝珠道: 今日我倒得了两样菜,不晓得你肯赏脸在这里吃饭么?若肯在这里吃饭,我便约了香畹来,大家叙叙

子玉踌躇道: 若吃饭回去就迟了前日这么大雪,你想必积了些雪水,我们何不煮雪烹茶,请了香畹来作个清谈雅会,不好吗? 宝珠笑道: 很好,到底你总与别人不同 一面着人去邀素兰,一面吩咐把火盆抬到外间去,将茶炉搬过来,并搬出全副茶具子玉见地上先放了一个大铜盘,后将一个古铜茶炉座在盘内那炉约有一尺多高,身圆如斗,下有鼎足,炉身两孔,炉口圆小,从火盆内夹了些焰炭,又加上些生炭,便见一炉活火直燃起来又一人捧过一个蔚蓝大磁瓯,又把个宜兴窑提梁刻字大壶,盛了雪水子玉见了,颇觉欣羡,便说道:尚未煮茶,见了这一副茶具,已令人清心解渴了 说话间,素兰已到,大家见了素兰对宝珠笑道: 今日你如此之雅,一定是为雅人来了但添了我这个俗人,不要把雅事闹俗了么? 宝珠道: 你也就雅极的了 素兰问子玉道: 近来何以足不出户,可曾会过玉侬么? 子玉道: 没有玉侬此刻如何能出来?倒不料他安身立命竟在那一处了 宝珠笑道: 恐怕那处还不是玉侬安身立命处玉侬之志,岂肯长受委屈的? 子玉道: 我听得待他甚好,有甚委屈处? 宝珠道:好原好,但华公子那人究竟不能十分体贴人的度香这么样待玉侬,尚不能得玉侬欢心,那边能如度香这么样么?局面就是两样,那处是步步不离规矩的,闲散惯的人也是不便的八月十四那一天,我看玉侬出来伺候,就是勉强,叫作没有法就是了 素兰道: 如今见了我们也是生生的,觉得心上总是忧郁不开的光景 子玉听了,不禁叹了一声宝珠见水开了,自己于博古厨内取出一个玉茶缸,配了四种名茶,自己亲手泡好了,把盖子盖上又取出三个粉定茶杯,分作三杯,又将开水添满茶缸,仍旧盖了子玉道: 要你亲手自制,倒累了 宝珠道: 你们尝尝,这茶味可好么?子玉与素兰喝了两口,觉得清香满口,泌入心脾,都说道: 这茶好极,而且不像一种茶味 宝珠道: 我将各样好茶,并成一碗的

子玉道: 怪不得香美如此 宝珠又捧上一个果盒来,聊以侑茶子玉道: 倒比酒好 三人闲谈了一会,素兰问子玉道: 近日你可见你那世交魏聘才么? 子玉道: 也有两月不见了我今日倒特特要去看他已经进了城,我想他是常在外边的,忽然不高兴起来,所以转回,恰才遇见瑶卿 宝珠横波一笑道: 你错了,该去的就使聘才不在家,你那心里人是不出门的,他知道你去,必出来见的 子玉不语素兰道: 你不晓得魏聘才近日的事吧? 子玉道: 什么事? 素兰笑道: 这魏聘才从前指使人去闹玉侬,我心上极恨他

及至玉侬进去了,倒也不见怎样我看其人也不算个大恶,不过是个小人意见殊不知他从前会糟蹋人,如今也受人糟蹋起来,而且以后还没脸见人 子玉听了十分诧异,忙问道: 有何难见人的事? 宝珠尚未知道,也问何事素兰道: 魏聘才原不好,但如今交朋友也真难,人面兽心的多你们真不知魏聘才宿娼,被坊官拿住送交刑部么? 子玉吃了一惊,道: 有这等事!怎么就送刑部呢? 素兰道:我是听得张仲雨讲的如今仲雨是正指挥,所以知道这事,已有四五天了那一日魏聘才请富三爷在蓉官寓里喝酒,富三爷想起一件事来,先进城去了聘才便不进城,叫蓉官去叫了一个媳妇,名叫玉天仙,就借蓉官寓里过夜将近二更,尚在那里喝酒唱曲有个吏目郁泰孙来查夜,走了进来,与聘才认识的,且同过席听过戏的聘才见是郁吏目,便放了心,让他入座,吏目不肯,聘才便与他顽笑起来那吏目即变转脸来道: 老魏,今日讲不得顽笑,你可知道公事公办么?‘聘才还当他是顽笑,便也说道:什么公事私事,你别把坊官摆在脸上,就是都老爷挟妓饮酒也是常有的快坐下罢’一面又扯他

那吏目哼了一声,说道: 不要说是你,今日我来查夜,就是我们总宪坐在这里,我也拿得他‘话才说完,有几个兵役就拿链子出来,套上聘才,往外就拉又有两个,一个锁了蓉官,一个锁了玉天仙可怜魏聘才斩新的一身衣服,被他们拴在车尾子上,跟着跑到了吏目寓处,铁面无私的讯起来幸亏魏聘才的下人找了一个书办,讲了一千六百吊,写了字据,找了铺保,方开开锁作了一套假供,魏聘才为李三才,今日蓉官留住吃饭,适逢蓉官出嫁之姊回家看弟,并无同桌吃酒,以致男女混杂讯明是实,相应开释等情 子玉道: 这已算明白了,怎么又送部呢? 素兰道:闻说有位巡城都老爷,访得吏目诈赃,改供私放,把这案提上去,送了刑部 宝珠道: 如今魏聘才是在监里了?应该,应该

但华公子怎么不替他料理呢?

素兰道: 据仲雨讲,是瞒着华公子,况且又是个假名假姓大约脸总丢了,也不至有什么大罪又听说魏聘才新捐了一个从九品,审实了,这功名只怕也革的了 子玉听了,甚替聘才着急,连说道: 这怎么好!就是我们那位李世兄,也在外边胡闹夏间去嫖,连衣服都被人剥了亲友们都知道,闹得很不好看

不料魏聘才又闹出这件事来 素兰道: 也叫他吃些亏才好,如今报应得甚快

谁叫他会使赶车的糟蹋人,如今是加倍奉还了 子玉又笑起来

当下三人讲了好一回,子玉见天色不早,辞了二人回家

到上房见了颜夫人,颜夫人似有不悦之色,子玉也不敢问,呆呆的站在一边

颜夫人道: 你父亲有家书回来了,你作的事,他都知道,并且说我不能教训,你自去看罢 便将家书递与子玉,子玉接了,未看时已唬得目定口呆走到窗前,恭恭敬敬捧了,看了一遍,两颊通红,一言不发,只看着颜夫人颜夫人见了这样光景,心上着实可怜,只得故作冷笑道: 知道害怕,莫若从前不作这些事不好么!以后学好也由你,不学好也由你,横竖我不能跟着你出外你若再不要好,你父亲回来恐未必依你 子玉只得连连答应几个: 是! 也不敢坐下,也不敢退出颜夫人也不便安慰他,只好问他今日可见魏聘才

子玉听了,似有踌躇,欲说不说的光景颜夫人又问了一声,子玉说道: 没有见着,而且得个信,说魏聘才不晓得闹了什么事,被人告了,前日已收在刑部监里 颜夫人听了,吃惊不小,急问道: 这话是谁说的?为着什么事,你从何处打听来? 子玉随口说道: 是一个认识的人,就是魏世兄的亲戚张仲雨说的他也讲得不甚明白,倒像是狎妓饮酒被坊官拿去的 颜夫人听了,骂了一声: 下作东西!作这些不爱脸的事,如今便怎样呢,难道华府里也不管他吗? 子玉道:听得魏世兄在城外的日子多,这件事改着个假名假姓,说姓李,大约还瞒着华府里又有人说,他新捐了个从九品他虽说是李三才,人原知道他是魏聘才 颜夫人脸都气红,停了一会,道: 好吗,都是这些不成材的

就是李世兄也是天天不在家,不知在外面作什么事,想来也未必干正经,我又不好说他聘才的事,谅他总知道细底 子玉道: 据李世兄讲,有两三月不见聘才了,他们近来倒很疏远 颜夫人道: 但则聘才的事怎么好?其人虽不足惜,但究竟是老爷世交之子,打听个实信才好 便叫个仆妇去传梅进进来,梅进即便走到阶下站祝颜夫人将聘才的事说了,叫他到王亲家老爷处,托他关照关照,到部里说个情也好梅进应道: 奴才就去但魏少爷的事情虽小,已经收在监里,连他的家人都不容进去送饭,不知怎么要如此严紧只怕亲家老爷未必肯讲这个情或者他那华府里有人张罗他 颜夫人道:你想是知道他的情节,到底是怎样的? 梅进道: 昨日听得人说的 便细细的将聘才的事说了一遍

颜夫人道: 虽然如此,我们是尽我们的心,你且到王老爷处走一走,能与不能再说罢 梅进出去了,颜夫人冷笑道: 这是喜欢到相公家里去的榜样

子玉臊得满脸通红,只得在下边凳子上坐下,即陪侍颜夫人吃了饭,然后回他书房

从此子玉心上惧怕,竟好几天不敢再作妄想

梅进来到王宅,文辉传进,问了来意梅进禀明,文辉冷笑了一声,道: 那魏聘才,我一见他,就知道不是个东西你们老爷定要留他,幸而如今出去了这件事怎样去说,且刑部里绝无相好你回去与太太请安,说我只好转托人,碰他的运气罢 梅进回去照直说了,颜夫人也无法,只得听其自然

且说聘才在监里许了蓉官与玉天仙许多银子,叫他们跟着他的口供,说系那日吏目请他在蓉官寓处吃酒,叫了媳妇玉天仙饮酒中间,要问聘才借银一千两,聘才不允,因此口角

郁吏目预先带有兵役,即将他们锁了,带回寓所改作查夜拿获,诈赃卖放,勒写欠票等情玉天仙又供郁吏目常到他家吹烟饮酒,半月前发贴请分子,分金未到,因此挟嫌,设计锁拿

那日锁拿之后,又逼索钱五百吊改供卖放蓉官所供一样部里审了两堂,彼此口供相对华公子已知道了,欲待不管,心里又有些不安,只得着人到刑部里与他托情关照,因此轻办了好些将吏目革职,聘才杖了二十,玉天仙逐出境外,蓉官释放回家,结了案

聘才尚欣欣的得意进城,道是官司赢了,一径回华府来

门上人见了,都来宽慰了好些话聘才扬扬的说道: 倒也没有受一点委屈,这些司官老爷们,都与我相好,司狱又是我的至交,一切全仗了他们这几日倒也张罗得很好,不知公子可知道此事么? 众人只好回说不知道

聘才进了自己屋子,尚有一起一起的人来问他,唯不见华公子打发人来,聘才真道他不知此事,便放了心到了第三日,见林珊枝进来,两手捧了一大封,像是银子,放在桌上,说道: 这是公子送你的 说完转身就走,聘才 道谢

两字尚说不及,已去远了聘才见此光景,与平日不同,有些疑异,遂看银包,上面写着: 赆仪二百两 心中跳了一跳,沉思了一回,已经明白,但一时不得主意,欲候珊枝出来说个明白

谁知候了两日,不见一个人来,就是平时常见的顾月卿,张笑梅也不过来

再思量了半夜,才定了主意,次早写了一封谢札,先说些感激的话,后说梅宅有事,现要请其回去照料家务,情面难却,只得暂去,俟开春再来写完,自己到门房里告诉了门上,将书信给他传讲约有半个时辰,见门上进来道: 方才的字,公子已看,说回梅宅去的很是,公子有事,不及亲送了 聘才心上尚冀转过脸来,听了这话,不觉心如死灰,只得说道: 多多道谢公子,并各位大爷们,多承照应了大半年我今日就要搬出去,也不能当面叩辞了 管门的答应着去了

聘才无奈,只得收拾行李物件,一面问管事的要了一个大车装好自己有一车一马,两个小使,一个厨子,一个车夫,一齐的出了城,暂在一个店里歇了,消停了再找寓处

聘才在华府里仅有十个月,在外面招谣撞骗,所得银钱却也不少华公子于修金之外,尚多遗赠聘才捐了个从九,花去四百余金,作衣服及浪花浪费共有二千金此时除前日二百金之外,尚存三百金,还有些玩好等物且幸所捐名次在前,约半年可眩因此胆壮心豪,与从前大不相同了在店里住了两日,嫌他嘈杂,即租了宏济寺春航住的房子,高车大马,大阔起来也不到梅宅去看望蓉官,玉天仙时常往来,聘才以百金分送二人,又给了些零星玩好,日日征歌斗酒,自然有那一班气味相投的与他亲密

却说富三爷闻得聘才闹了事,便在部里打听了几日,自己无路可通后闻华公子替他托了情,才放了心后又听见聘才辞馆出来,便又惦记着放心不下,意欲邀他回家一日,起早出城来找聘才,只见寺门口一班人在那里啰唣富三爷下车时,见一个披着件青布老羊皮大袄,戴一顶旧秋帽,有三十多岁,口中在那里撒村混骂富三爷听他说道: 原来这么不是朋友,一天到晚买长买短,茶茶水水,生炉子烧炕,那一样不伺候到?许给一百吊,才这么着如今不认了,给三十吊钱就算了你想公门中行好是没有的,过了河就拆桥,保佑你别进来第二回再来,你瞧着罢富三听了,知是刑部的禁卒,便皱着眉走进去聘才的人见了,即忙通报富三已走进院子,听得咭咭咯咯打鼓板小使开了风门,见聘才与蓉官迎出来,蓉官便抢上一步,哈了一哈腰,就来拉手富三把他拧了一把,蓉官便将富三的手扭转来富三骂道: 小兔子闹什么? 摆脱了手,忙与聘才见了,问了好,便道:恭喜!恭喜!那几天我实在放心不下,司里头又没有认识的人,也不能进来瞧你到你进了城,正要来看你,你又辞了馆了老弟,你叫作哥哥的怎么不惦记你?你是个异乡人,无亲少故的,如今打算怎样?还是要找馆地呢,还是在城外住?不然,到舍下去,过年也有个照应,省得庙里冷清清的 聘才道: 多谢三哥美意但小弟在城外住便当些,还有几件事情若到城里去,就不便了或者明年再来叨拢罢 富三道: 旅费敷衍得下去吗?

聘才道: 暂住几月,尚可敷衍 富三道: 也要省俭些才好你在华府中也受用惯了,若如今要照那样儿就费事 聘才道: 自然要减省些此刻就算这两个牲口是多余的,然而也省不来雇来的车,一天也要一吊六百钱

核算起来,也就费得有限了 富三要拉聘才出去吃饭,聘才说道: 在这里吃罢 就吩咐多添几样菜富三道: 咱们上馆子去罢,省得你自己费心

聘才尚未回答,蓉官道: 你好糊涂,今日已是腊月二十五了,还有馆子?

家家都收了,要讨长呢 富三笑道: 不错,这两天心绪不佳,连日子都忘了

聘才道: 你有什么心事,还怕过不去年么? 富三道: 倒不是为过年,过年原不要紧你忘了我这个直隶州,如今已是顶眩前日出了两个缺,一个湖北,一个贵州湖北好,贵州极苦本应湖北轮到我,偏偏来了一个压班的来投供,只怕是他的了贵州我听得一年不满三竿,如何是好?我想到选司找先生们商量商量,不知可好斡旋么? 聘才道: 这里的和尚是僧司,他的兄弟就是吏部文选司的经承或者就托这和尚去商量商量,可以挽回也未可知 富三道: 很好,我倒不便面讲,你就去与他说,若办成了,我重重的谢他

聘才点头道: 这和尚倒好说话的那里算什么出家人,吃喝嫖赌样样精明,吹唱也好,还会专医杨梅疮,倒也真快活有趣人人称他为唐老爷,他又要人叫他唐大哥 聘才话未说完,只听得风门一响,探进一个头来,戴个镶边酱色毡帽,两撇浓胡子,又缩了出去聘才道: 唐大哥进来坐 那人道: 停一回再来 聘才道: 就请进来,这位客就是我说的富三老爷,他正要会会你

唐和尚便撬开风门,走将进来聘才与富三站起,唐和尚满面堆下笑来,说道: 原来这是富三老爷,今日僧人有幸,瞻仰了大贵人 富三也说: 久仰得很

与他拉了手,和尚一屁股就坐在椅子上,把富三上下瞧了两眼富三看这和尚也就生得异样,五短身材,穿一件青绉细羊皮僧袍,拴一条黄丝绦,脚下是灰色绒毛儿窝,满面阴骘纹,一双色眼,手中拿个白玉烟壶,递给富三,富三也把个玛瑙壶送给他和尚闻了烟,便问道: 三老爷在城里住?三老爷是不认得我

当年我的师父与太爷很相好的,太爷巡南城时,常到小寺来,爱下大棋,常与我师父下棋你方才没有瞧见老爷神座旁边那幅对子么,还是太爷亲笔写的,刻好了送来这话有二十九年了三老爷,你能此刻恭喜在那个衙门? 富三道: 我在户部主事上当了几年差使,今年遵例加捐了直隶州,目下也要出京 和尚道: 如今选在那一省? 富三道: 尚未定,现有湖北,贵州两个缺,只好碰我的运气了 和尚道: 三爷一定是湖北我祖籍是湖北,今日可巧见着我,一定是湖北,不用说了 说罢,哈哈大笑聘才道: 你也在这里吃饭,还有一件事要和你商量和尚应允聘才拉他到房里说了一会话,富三听得明白,和尚连声的道: 容易,交给我包管作脸儿,放心,放心 同走了出来,和尚又对富三说道: 三老爷的喜事,方才魏大爷已讲了,我就着人叫我兄弟来商量

包管妥当,不用三老爷费一点心,都在我身上 富三便道了谢,忽见风门外走进一个小和尚来,约有十六七岁,生得十分标致头上戴个青绸灰鼠暖兜,身穿藕色花绉绸狐犭欠皮僧袍,腰拴丝绦,脚穿大红镶鞋,拿了一枝水烟袋来,替他师父装烟和尚也不让客,就吸起来富三见了,着实爱慕,弯流流两眼只管看他蓉官站在聘才背后,对着富三作手作脚的,引得富三笑道: 唐大哥,这位是你徒弟么?我倒像见过他

和尚得意洋洋的道: 小徒叫得月,今年十五岁了,念经唱曲都也将就,就是爱顽皮,我总不许他出门,三老爷不知从何处见他? 富三爷笑得两眼眯,齐说道: 待我想来 想了一回,忽然的大笑道: 呸!我记错了,我认是大悲庵的姑子,实在像得很 说得聘才大笑,小和尚涨红了脸唐和尚笑道: 三老爷取笑 聘才道: 叫他装个姑子,却也看不出来我们这唐大哥是第一个快乐人,吃的,穿的,用的,顽的,件件都好 唐和尚道:阿弥陀佛,出家人有什么好我师兄在日把我拘束住了,如今比从前却舒服些原先这屋子里有位田老爷,住了一年,也是天天有相公来的我偶来走走,师兄便唠唠叨叨的说我不该过去可笑我那师兄,不吃不喝不花,紧紧的守住了那租子,都被他侄儿骗得干干净净临终时一双空手,身后事都是我办的人生在世,乐得吃,乐得顽三老爷也不是外人,如今出家人都是酒肉和尚,守什么清规?我生平不肯瞒人,实在吃喝嫖赌也略沾滋味的 说得富三大笑道: 真是个爽快人 三人谈了好一回富三见那小和尚生得实在可爱,不觉垂涎起来又见他与蓉官坐在一凳,彼此交头接耳的说话

钟上已交正午,才见聘才的人来摆桌子,放杯箸富三道: 你可不要费事

聘才道: 没有什么可吃的 于是分宾主坐了,富三叫得月也坐了唐和尚命得月同着蓉官斟酒富三见果碟小吃已摆满了一桌,便道: 作什么,都拿开,留四碟就够了 便叫留下山鸡丝,火腿,倭瓜子,杏仁蓉官道: 慢些,慢些! 便抢了一碟橘子,又抓了一把金橘道: 你不爱吃,还有人爱吃呢

一连上了九样菜,倒也很好滋味蓉官夹了一个肉圆飒噻到唐和尚嘴里,和尚囫囵吞了蓉官又夹了一个,和尚又吃了蓉官道: 两个卵子十八斤,吃荤的不用,吃素的便请 富三,聘才大笑起来,唐和尚也笑道: 我吃不要紧,你若吃时,可受不住了不要说是十八斤,就是四两重一条的,你可吃得下? 说罢伸手过来,把蓉官捏了两把蓉官瞪着眼睛,将他毡帽除了,在他光头上摸了一摸,道: 你们看,像是什么? 唐和尚道: 很像鸡巴,你爱不爱? 蓉官又将他的毡帽折拢道: 你瞧这个又像什么? 富三道: 蓉官总是这么淘气,别叫唐老爷打你 唐和尚连忙陪笑道:不妨,不妨!顽笑罢了,什么要紧

便歪转脸来,凑着蓉官耳边说道: 就像你那后庭花我这脑袋,又在你的前面,又在你的后面,给点便宜与你,好不好? 蓉官把毡帽与他带上,说道: 好个贼秃

那得月喝了几杯酒,脸上即红起来,越显得娇mèi富三道: 蓉官,你瞧得月,何等斯文

蓉官道: 他好,你敢是想他作徒弟么? 大家混闹一阵,唐和尚烟瘾来了,就在聘才处开了灯,吹一会烟,直到申末才散

富三进,城又重托了唐和尚,蓉官也自回去不知后事如何,且听下回分解