薛一帖那句“对不住”说完之后，破庙里没有人再开口。
火堆又暗了一层，只剩几簇残焰在焦木上明灭不定。
陶红英站在楚寒衣身后两步远的地方，嘴唇翕动了数次，忽然双膝一屈跪在地上，什么也没说，只是跪着。
楚寒衣没有回头，也没有扶她。
这件事怪不到陶红英头上，她知道是谁做的。
林彻的尸体就瘫在柱脚边上，右肩的剑创已经不再往外渗血，地上那一小片暗红正在慢慢干涸。
他的脸朝着屋顶，眼珠半睁，瞳孔散得干干净净。
二十年的恩怨，最后也不过是一具被拖走的尸首。
她以为自己会想些什么，解恨、空虚、释然——都没有。
她只是不想再看到那张脸。
她收回目光，不再看他。
冯三爷让人拆了供桌的木板做了副简易担架。
王五被抬上去的时候轻得像一捆干柴，有人在担架下垫了件旧袄子，又有人脱下外裳盖在他身上。
楚寒衣跟在担架旁走出破庙，晨曦从林子那头透过来，照在王五肿得不成样子的脸上，他没有任何反应。
天地会撤离后临时寻的一处僻静院落，藏在山坳深处，几间土坯房，院墙矮得只到人肩膀。
冯三爷的人把院子前后都布了哨，徐世昌得了消息连夜赶来，正站在院子里等。
他看见担架上的王五，脸色沉了沉，没有多问，只是对楚寒衣抱了抱拳。
楚寒衣点了点头，脚步没停，跟着担架进了屋。
屋里烧了炭盆，暖了些。
薛一帖要了热水和干净布条，重新替王五清洗创口。
他每解开一处包扎，眉头就皱紧一分——那些伤口在清洗之后更触目惊心，手腕上的勒痕深可见骨，胸口的淤青紫黑一片，肋骨不知道断了几根。
楚寒衣站在旁边看着，一言不发。
薛一帖探了探王五的脉，又翻开他眼皮看了看，眉头越拧越紧。他沉默了很久，最后缓缓抬起手，悬在王五的天灵盖上方。
“你做什么。”楚寒衣的声音冷得像刀刃贴着皮肤划过。
“楚女侠，”薛一帖没有移开手，声音极轻，“这神龙丸没有解药。他现在脏腑里像有一团火在烧，每一息都在煎熬。我们看着是昏迷，他神识若是还活着，便是一刻不停的折磨。不如——”
他没有说完。王五的手指动了一下。
那一下极轻，轻得像一片枯叶从枝头落下来。
薛一帖的手悬在半空中僵住了，他低头看着王五那只还能睁开的右眼，眼皮正微微翕动。
王五醒了。
他醒得很慢，像是从一口极深的井底往上爬，每往上挪一寸都耗尽了力气。
那只右眼终于睁开了一条缝，灰蒙蒙的瞳仁缓缓转动，从薛一帖脸上转到楚寒衣脸上，停住了。
“我不怕死。”他的声音细得像一根随时会断的丝线，喉咙里全是血沫，每个字都像从砂纸上硬蹭出来的，“你别难过。”
楚寒衣蹲下来，握住了他的手。
那只手冰得吓人，指节上全是磨破的伤痕，指甲断了好几片，沾着干涸的血和泥。
她握紧了，像是想把那只手捂热，又像是怕它从自己手心里滑走。
“我没赶你走。”她说，“那几天是我自己的事。练功出了岔子，谁都不想见。不是你的错。”
王五听完，那只还能睁开的眼眨了一下。
他没有点头，但嘴角扯了扯，像是想笑，又实在没有力气让那个弧度成形。
他看着楚寒衣，喉咙里含含混混地发出几个音，楚寒衣把耳朵凑过去才听清——“能当……我……知足了。”
他断断续续说了这几个字。
但他看她的眼神里还有别的东西，那些话他都说不出口了——能当你的男人，我王五这辈子知足了——可屋里人太多了。
徐世昌站在门口，冯三爷和几个坛主都在，薛一帖的手还没完全放下来。
他不想当着这些人说“能当你男人”，怕她介意。
楚寒衣看着那只灰蒙蒙的眼睛，忽然明白了这一点。
他把最想说的话咽回去，不说了，到死也不给她添一丝难堪。
她心里头像被什么东西狠狠碾过。
薛一帖蹲在旁边，重新搭上了王五的腕脉。他把了很久，又把另一只手的脉也搭了一遍，眉头从紧拧慢慢变成了若有所思。
“居然还能醒，还能说话。”他把王五的手轻轻放回被子底下，像是在放一件完全超出他认知的东西，“神龙丸的毒性霸道至极，按理说此刻脏腑里应该已经淤塞成一块了。可他的脉象虽细，却没有断绝——反倒有一股极微弱的气在走。”薛一帖眉头拧成一团，嘴里喃喃地念叨着什么。
楚寒衣隐约听见“脉象”“淤塞”“不通”几个词。
他站起来，在屋里踱了两步，又停下来看了看王五的脸色，忽然转身往外走。
“薛某去翻翻药经。”他在门口停了一下，回头看了王五一眼，“这脉象薛某从未见过，得查查先师留下的手札。诸位稍候。”
冯三爷给他让开路，薛一帖提着药囊匆匆出了门。楚寒衣看着他走出去，才把王五的手放回被子底下，站起来，目光扫过屋里所有人。
“烦劳各位，让我跟他单独待一会儿。”
没有人多问。
冯三爷率先往外走，徐世昌看了眼床上的王五，也转身出了门。
陶红英最后一个离开，走到门口时停了一下，回头看了师父一眼，楚寒衣没有看她。
门轻轻合上了。
屋里只剩他们两个。
炭盆里的火烧得正旺，木炭偶尔发出轻微的噼啪声，火星溅起来又落下去。
月光从窗棂缝里漏进来，照在王五脸上，那张脸肿得几乎认不出原来的样子。
楚寒衣在床边坐下来，把他额前黏在伤口上的碎发拨开。
“他们都走了。”她说。
王五那只还能睁开的眼睛看着她。
屋里没人了，他还是没有说那些话，但他开口的时候声音比刚才稳了一些，像是这片刻的安静给了他一点力气。
“他们说的话，我从来不信。我就知道你不会丢了我。我只信你。”
楚寒衣听着，胸口一阵闷痛。想起林彻指着他的鼻子骂他痴心妄想，众人围着笑他癞蛤蟆想吃天鹅肉——那些话她蹲在树上全听见了。
她伸手摸了摸他的脸。手指碰到他肿起的脸颊时，他缩了一下，又伸回来让她摸。
“你哪来的这股傻劲。”她说。声音很轻，没有责备的意思。
王五咧了咧嘴，扯动了嘴角的伤口，疼得吸了口凉气，但那个弧度还是硬撑住了。
他看着楚寒衣，沉默了那么一会儿。炭盆里的火跳了一下，火星溅起来，落在炭灰里，灭了。他舔了舔干裂的嘴唇，又开了口。
“我王五活了二十多年，最带劲儿的事就是遇见了你。值了。”他顿了顿，像是在攒力气，“你别愧疚。你从不欠我什么。是我自己乐意的。”
楚寒衣没有说话。
她把他的手翻过来，掌心朝上，看着那些磨破的伤口，看着断了一半的指甲，看着干涸在指缝里的血和泥。
这只手在龙脉山洞里替她搬过炸药，在地窖里替她换过伤药，在菜地里翻过土，在院子里劈过柴。
这只手刚才在地上抠断了指甲，还在往她这边伸。
她把这只手贴在自己脸上，贴了很久。
他没有再说话，她也说不出什么话来。
月光从窗棂缝里漏进来，照在他们身上，照在那只紧紧攥着她的手上一只粗糙的手。
屋里很静。
炭盆里的火苗矮下去，只剩一层红彤彤的余烬，偶尔有火星子从炭缝里蹦出来，落在地上，亮一瞬就灭了。
月光从窗棂缝里漏进来，照在王五那只露在被子外头的手上，那只手上的伤口已经凝固了，深褐色的血痂横一道竖一道，在月光底下像干涸的河床。
楚寒衣坐在床边，把他的手放回被子底下，又掖了掖被角。
王五又昏睡过去了，呼吸比刚才稳了些，但每一口气都像是从嗓子眼里硬挤出来的，带着若有若无的哨音。
她忽然听见隔壁有人在低声说话。
是薛一帖的声音，压得很低，像是在跟谁解释什么。
她的耳力自从破关之后又精进一层，远超常人，隔着半扇土墙，那边每一声叹息都像是贴着她的耳朵在响。
“本来是无解。神龙丸这东西，整个神龙教拢共就那么几颗，从来就没配过解药。受了这么重的毒，脏腑都没被淤塞堵死，还能醒过来说话。”薛一帖的声音顿了顿，像是在斟酌措辞，“要么是他身板跟旁人不一样，要么就是林彻手里那颗药有问题、药性不纯，我就说他林彻凭什么能拿到神龙丸。他能醒，就说明那药有问题。”
“那是不是有救？”是冯三爷的声音。
“理论上……是有一套法子。”薛一帖说完这句，沉默了好一会儿。楚寒衣听见他叹了一口气，那口气很轻，但在她耳朵里听得分明。
“薛某先师曾传过一套针法，可排内家剧毒。施针的时候，中毒的人内力越浑厚，越能抵消针力带来的冲击，受的苦就越少。要是黑罗刹自己中了毒，薛某一针下去她眉头都不会皱一下。”他又停顿了一息，“可这小兄弟半分内力都没有。内力越弱，受针人承受的痛苦越高。薛某这辈子没给毫无内力的人施过这套针法，也只先师提过，曾有帝王血脉以凡人肉身受过此针活下来，但那是天潢贵胄、胸有山河的人，况且也是自幼习武，只是内力不够深厚罢了。他一个庄稼汉，薛某实在不忍动手。”
“有多凶险？”这回是徐世昌的声音。
薛一帖没有直接回答。楚寒衣听见他敲了敲烟锅，瓷钵碰在桌角上，发出清脆的声响。然后他说：“怕不是要地狱里走一遭。”
炭盆里的余烬又暗了一层。
她坐在床边，低头看着王五那只露在被子外头的手，指节上凝着深褐色的血痂，指甲断口参差不齐。
他的呼吸很轻，轻得像窗外偶尔经过的风，不知什么时候就会停。
她站起来，推开门，走到隔壁。
屋里几个人同时转过头来。
薛一帖坐在方桌旁，烟锅搁在桌上，还袅着一缕残烟。
冯三爷靠窗站着，徐世昌坐在薛一帖对面，手里端着的茶已经凉透了。
楚寒衣站在门口，月光从她背后照进来，把她的影子长长地铺在地上。
“薛先生，”她说，“需要什么准备。”
薛一帖愣了一下，随即摇头。
“楚女侠，不是薛某推脱。这小兄弟半分内力也无，那套针法用在练家子身上尚且是鬼门关走一遭，用在他身上——”他把烟锅在桌角磕了磕，瓷钵发出清脆的声响，“不可能活。先师提过的那位帝王血脉，虽说内力不深，到底也是自幼打熬过筋骨的，又兼胸怀山河之志，方能凭意气硬撑过来。这小兄弟一个庄稼汉，既无内功底子，又无非比寻常的抱负，薛某实在想不出他靠什么挺过去。”
楚寒衣没有动。“若是不施针呢。”
薛一帖沉默了一瞬。
“毒在脏腑里慢慢熬，至多撑不过今明两日。眼下他能醒，能说话，不过是毒还没走到心脉。等心脉被毒堵死了，神仙也救不了。”
“那就施针。”楚寒衣说，“死了，我不怪你。若他活了，我楚寒衣欠天地会一个大人情。”
薛一帖的手指在烟锅上停住了。
他抬起头，看着门口这个穿黑衣的女人。
她的归元功已经破入传说中的化境——方才在溪边他亲眼见过，那几个官兵在她剑下撑不过一息。
这样一个人的承诺，抵得上一支军队。
“楚女侠，”他叹了口气，“薛某不是不肯。只是薛某行医半生，从未让一个必死之人硬生生多受一遭罪。这小兄弟若死在针下倒也罢了——怕的是死不了，熬过三轮之后经脉寸断，瘫在床上生不如死。到那时候，薛某今日的私心便是害了他。”他把烟锅放下，声音低了些，“薛某开这个口，原是为了自己——想在归元功传人身上讨一份交情。可这对小兄弟不公平。他本可以安安静静走，薛某为了一己私欲，要让人家受这种苦。”
楚寒衣沉默了片刻。“他心里怎么想，等他醒了，我问过他。他若愿意，你便施针。他若不愿，我不勉强。”
薛一帖看着她，良久没有说话。
最后他把烟锅收进怀里，站起来。
“无需什么准备。薛某随身带着针具。”他顿了顿，“硬要说缺什么，只缺一样。”
“什么。”
“求生意志。”薛一帖说，“这套针法夺命的不是毒，是痛。常人连第一轮都挨不过，针扎下去就疼死了。第二轮更甚，第三轮——”他摇了摇头，“三轮过后若还能睁眼，才算是从鬼门关爬回来。没有求生意志撑着，针就是死的。”
他看着楚寒衣，又补了一句。“楚女侠，你要真在乎这小兄弟，就算了。多半是受一遭大罪，最后活活痛死。”
楚寒衣没有回答。她转过身，走回隔壁屋里，轻轻带上了门。
月光还在那个位置。
炭盆里的余烬快要熄了，只剩最底下薄薄一层暗红。
王五还是那个姿势，被子盖到胸口，露在外头那只手微微蜷着。
她在床边坐下，把他额前黏在伤口上的碎发拨开。
她在想。
她欠他的，早已不是一条命能算清的账了。
可盘来算去，最亏欠他的，反倒不是那些刀光剑影里的事——是她从没让他踏踏实实当过一回她的男人。
他盼的那些日子，到头来一场空。
怎么能让他撑过那套针法？
她在心里翻来覆去地碾这个问题。
一个有内功底子的帝王血脉，能凭胸中意气撑过去。
王五有什么？
他没有内功，没有江山要复。
他一辈子最大的心愿就是跟着她，当她的男人，照顾她——可这些他都做到了。
他还有什么放不下的？
或者说，还有什么是他最想要的。
不知怎的，她脑子里忽然冒出那个晚上——破屋里，他趴在她身边，脸埋在她脖子里，闷声闷气地说过一句话：“要是能真那样，可太美了。死上十回也值了。”
她低头看着王五那只蜷在被子外头的手，看了很久，嘴角浮起一个极淡的弧度。
那弧度很轻，转瞬即逝，像是湖面上被风吹皱的一丝波纹，还没来得及成形就散了。
火堆又暗了一层，只剩几簇残焰在焦木上明灭不定。
陶红英站在楚寒衣身后两步远的地方，嘴唇翕动了数次，忽然双膝一屈跪在地上，什么也没说，只是跪着。
楚寒衣没有回头，也没有扶她。
这件事怪不到陶红英头上，她知道是谁做的。
林彻的尸体就瘫在柱脚边上，右肩的剑创已经不再往外渗血，地上那一小片暗红正在慢慢干涸。
他的脸朝着屋顶，眼珠半睁，瞳孔散得干干净净。
二十年的恩怨，最后也不过是一具被拖走的尸首。
她以为自己会想些什么，解恨、空虚、释然——都没有。
她只是不想再看到那张脸。
她收回目光，不再看他。
冯三爷让人拆了供桌的木板做了副简易担架。
王五被抬上去的时候轻得像一捆干柴，有人在担架下垫了件旧袄子，又有人脱下外裳盖在他身上。
楚寒衣跟在担架旁走出破庙，晨曦从林子那头透过来，照在王五肿得不成样子的脸上，他没有任何反应。
天地会撤离后临时寻的一处僻静院落，藏在山坳深处，几间土坯房，院墙矮得只到人肩膀。
冯三爷的人把院子前后都布了哨，徐世昌得了消息连夜赶来，正站在院子里等。
他看见担架上的王五，脸色沉了沉，没有多问，只是对楚寒衣抱了抱拳。
楚寒衣点了点头，脚步没停，跟着担架进了屋。
屋里烧了炭盆，暖了些。
薛一帖要了热水和干净布条，重新替王五清洗创口。
他每解开一处包扎，眉头就皱紧一分——那些伤口在清洗之后更触目惊心，手腕上的勒痕深可见骨，胸口的淤青紫黑一片，肋骨不知道断了几根。
楚寒衣站在旁边看着，一言不发。
薛一帖探了探王五的脉，又翻开他眼皮看了看，眉头越拧越紧。他沉默了很久，最后缓缓抬起手，悬在王五的天灵盖上方。
“你做什么。”楚寒衣的声音冷得像刀刃贴着皮肤划过。
“楚女侠，”薛一帖没有移开手，声音极轻，“这神龙丸没有解药。他现在脏腑里像有一团火在烧，每一息都在煎熬。我们看着是昏迷，他神识若是还活着，便是一刻不停的折磨。不如——”
他没有说完。王五的手指动了一下。
那一下极轻，轻得像一片枯叶从枝头落下来。
薛一帖的手悬在半空中僵住了，他低头看着王五那只还能睁开的右眼，眼皮正微微翕动。
王五醒了。
他醒得很慢，像是从一口极深的井底往上爬，每往上挪一寸都耗尽了力气。
那只右眼终于睁开了一条缝，灰蒙蒙的瞳仁缓缓转动，从薛一帖脸上转到楚寒衣脸上，停住了。
“我不怕死。”他的声音细得像一根随时会断的丝线，喉咙里全是血沫，每个字都像从砂纸上硬蹭出来的，“你别难过。”
楚寒衣蹲下来，握住了他的手。
那只手冰得吓人，指节上全是磨破的伤痕，指甲断了好几片，沾着干涸的血和泥。
她握紧了，像是想把那只手捂热，又像是怕它从自己手心里滑走。
“我没赶你走。”她说，“那几天是我自己的事。练功出了岔子，谁都不想见。不是你的错。”
王五听完，那只还能睁开的眼眨了一下。
他没有点头，但嘴角扯了扯，像是想笑，又实在没有力气让那个弧度成形。
他看着楚寒衣，喉咙里含含混混地发出几个音，楚寒衣把耳朵凑过去才听清——“能当……我……知足了。”
他断断续续说了这几个字。
但他看她的眼神里还有别的东西，那些话他都说不出口了——能当你的男人，我王五这辈子知足了——可屋里人太多了。
徐世昌站在门口，冯三爷和几个坛主都在，薛一帖的手还没完全放下来。
他不想当着这些人说“能当你男人”，怕她介意。
楚寒衣看着那只灰蒙蒙的眼睛，忽然明白了这一点。
他把最想说的话咽回去，不说了，到死也不给她添一丝难堪。
她心里头像被什么东西狠狠碾过。
薛一帖蹲在旁边，重新搭上了王五的腕脉。他把了很久，又把另一只手的脉也搭了一遍，眉头从紧拧慢慢变成了若有所思。
“居然还能醒，还能说话。”他把王五的手轻轻放回被子底下，像是在放一件完全超出他认知的东西，“神龙丸的毒性霸道至极，按理说此刻脏腑里应该已经淤塞成一块了。可他的脉象虽细，却没有断绝——反倒有一股极微弱的气在走。”薛一帖眉头拧成一团，嘴里喃喃地念叨着什么。
楚寒衣隐约听见“脉象”“淤塞”“不通”几个词。
他站起来，在屋里踱了两步，又停下来看了看王五的脸色，忽然转身往外走。
“薛某去翻翻药经。”他在门口停了一下，回头看了王五一眼，“这脉象薛某从未见过，得查查先师留下的手札。诸位稍候。”
冯三爷给他让开路，薛一帖提着药囊匆匆出了门。楚寒衣看着他走出去，才把王五的手放回被子底下，站起来，目光扫过屋里所有人。
“烦劳各位，让我跟他单独待一会儿。”
没有人多问。
冯三爷率先往外走，徐世昌看了眼床上的王五，也转身出了门。
陶红英最后一个离开，走到门口时停了一下，回头看了师父一眼，楚寒衣没有看她。
门轻轻合上了。
屋里只剩他们两个。
炭盆里的火烧得正旺，木炭偶尔发出轻微的噼啪声，火星溅起来又落下去。
月光从窗棂缝里漏进来，照在王五脸上，那张脸肿得几乎认不出原来的样子。
楚寒衣在床边坐下来，把他额前黏在伤口上的碎发拨开。
“他们都走了。”她说。
王五那只还能睁开的眼睛看着她。
屋里没人了，他还是没有说那些话，但他开口的时候声音比刚才稳了一些，像是这片刻的安静给了他一点力气。
“他们说的话，我从来不信。我就知道你不会丢了我。我只信你。”
楚寒衣听着，胸口一阵闷痛。想起林彻指着他的鼻子骂他痴心妄想，众人围着笑他癞蛤蟆想吃天鹅肉——那些话她蹲在树上全听见了。
她伸手摸了摸他的脸。手指碰到他肿起的脸颊时，他缩了一下，又伸回来让她摸。
“你哪来的这股傻劲。”她说。声音很轻，没有责备的意思。
王五咧了咧嘴，扯动了嘴角的伤口，疼得吸了口凉气，但那个弧度还是硬撑住了。
他看着楚寒衣，沉默了那么一会儿。炭盆里的火跳了一下，火星溅起来，落在炭灰里，灭了。他舔了舔干裂的嘴唇，又开了口。
“我王五活了二十多年，最带劲儿的事就是遇见了你。值了。”他顿了顿，像是在攒力气，“你别愧疚。你从不欠我什么。是我自己乐意的。”
楚寒衣没有说话。
她把他的手翻过来，掌心朝上，看着那些磨破的伤口，看着断了一半的指甲，看着干涸在指缝里的血和泥。
这只手在龙脉山洞里替她搬过炸药，在地窖里替她换过伤药，在菜地里翻过土，在院子里劈过柴。
这只手刚才在地上抠断了指甲，还在往她这边伸。
她把这只手贴在自己脸上，贴了很久。
他没有再说话，她也说不出什么话来。
月光从窗棂缝里漏进来，照在他们身上，照在那只紧紧攥着她的手上一只粗糙的手。
屋里很静。
炭盆里的火苗矮下去，只剩一层红彤彤的余烬，偶尔有火星子从炭缝里蹦出来，落在地上，亮一瞬就灭了。
月光从窗棂缝里漏进来，照在王五那只露在被子外头的手上，那只手上的伤口已经凝固了，深褐色的血痂横一道竖一道，在月光底下像干涸的河床。
楚寒衣坐在床边，把他的手放回被子底下，又掖了掖被角。
王五又昏睡过去了，呼吸比刚才稳了些，但每一口气都像是从嗓子眼里硬挤出来的，带着若有若无的哨音。
她忽然听见隔壁有人在低声说话。
是薛一帖的声音，压得很低，像是在跟谁解释什么。
她的耳力自从破关之后又精进一层，远超常人，隔着半扇土墙，那边每一声叹息都像是贴着她的耳朵在响。
“本来是无解。神龙丸这东西，整个神龙教拢共就那么几颗，从来就没配过解药。受了这么重的毒，脏腑都没被淤塞堵死，还能醒过来说话。”薛一帖的声音顿了顿，像是在斟酌措辞，“要么是他身板跟旁人不一样，要么就是林彻手里那颗药有问题、药性不纯，我就说他林彻凭什么能拿到神龙丸。他能醒，就说明那药有问题。”
“那是不是有救？”是冯三爷的声音。
“理论上……是有一套法子。”薛一帖说完这句，沉默了好一会儿。楚寒衣听见他叹了一口气，那口气很轻，但在她耳朵里听得分明。
“薛某先师曾传过一套针法，可排内家剧毒。施针的时候，中毒的人内力越浑厚，越能抵消针力带来的冲击，受的苦就越少。要是黑罗刹自己中了毒，薛某一针下去她眉头都不会皱一下。”他又停顿了一息，“可这小兄弟半分内力都没有。内力越弱，受针人承受的痛苦越高。薛某这辈子没给毫无内力的人施过这套针法，也只先师提过，曾有帝王血脉以凡人肉身受过此针活下来，但那是天潢贵胄、胸有山河的人，况且也是自幼习武，只是内力不够深厚罢了。他一个庄稼汉，薛某实在不忍动手。”
“有多凶险？”这回是徐世昌的声音。
薛一帖没有直接回答。楚寒衣听见他敲了敲烟锅，瓷钵碰在桌角上，发出清脆的声响。然后他说：“怕不是要地狱里走一遭。”
炭盆里的余烬又暗了一层。
她坐在床边，低头看着王五那只露在被子外头的手，指节上凝着深褐色的血痂，指甲断口参差不齐。
他的呼吸很轻，轻得像窗外偶尔经过的风，不知什么时候就会停。
她站起来，推开门，走到隔壁。
屋里几个人同时转过头来。
薛一帖坐在方桌旁，烟锅搁在桌上，还袅着一缕残烟。
冯三爷靠窗站着，徐世昌坐在薛一帖对面，手里端着的茶已经凉透了。
楚寒衣站在门口，月光从她背后照进来，把她的影子长长地铺在地上。
“薛先生，”她说，“需要什么准备。”
薛一帖愣了一下，随即摇头。
“楚女侠，不是薛某推脱。这小兄弟半分内力也无，那套针法用在练家子身上尚且是鬼门关走一遭，用在他身上——”他把烟锅在桌角磕了磕，瓷钵发出清脆的声响，“不可能活。先师提过的那位帝王血脉，虽说内力不深，到底也是自幼打熬过筋骨的，又兼胸怀山河之志，方能凭意气硬撑过来。这小兄弟一个庄稼汉，既无内功底子，又无非比寻常的抱负，薛某实在想不出他靠什么挺过去。”
楚寒衣没有动。“若是不施针呢。”
薛一帖沉默了一瞬。
“毒在脏腑里慢慢熬，至多撑不过今明两日。眼下他能醒，能说话，不过是毒还没走到心脉。等心脉被毒堵死了，神仙也救不了。”
“那就施针。”楚寒衣说，“死了，我不怪你。若他活了，我楚寒衣欠天地会一个大人情。”
薛一帖的手指在烟锅上停住了。
他抬起头，看着门口这个穿黑衣的女人。
她的归元功已经破入传说中的化境——方才在溪边他亲眼见过，那几个官兵在她剑下撑不过一息。
这样一个人的承诺，抵得上一支军队。
“楚女侠，”他叹了口气，“薛某不是不肯。只是薛某行医半生，从未让一个必死之人硬生生多受一遭罪。这小兄弟若死在针下倒也罢了——怕的是死不了，熬过三轮之后经脉寸断，瘫在床上生不如死。到那时候，薛某今日的私心便是害了他。”他把烟锅放下，声音低了些，“薛某开这个口，原是为了自己——想在归元功传人身上讨一份交情。可这对小兄弟不公平。他本可以安安静静走，薛某为了一己私欲，要让人家受这种苦。”
楚寒衣沉默了片刻。“他心里怎么想，等他醒了，我问过他。他若愿意，你便施针。他若不愿，我不勉强。”
薛一帖看着她，良久没有说话。
最后他把烟锅收进怀里，站起来。
“无需什么准备。薛某随身带着针具。”他顿了顿，“硬要说缺什么，只缺一样。”
“什么。”
“求生意志。”薛一帖说，“这套针法夺命的不是毒，是痛。常人连第一轮都挨不过，针扎下去就疼死了。第二轮更甚，第三轮——”他摇了摇头，“三轮过后若还能睁眼，才算是从鬼门关爬回来。没有求生意志撑着，针就是死的。”
他看着楚寒衣，又补了一句。“楚女侠，你要真在乎这小兄弟，就算了。多半是受一遭大罪，最后活活痛死。”
楚寒衣没有回答。她转过身，走回隔壁屋里，轻轻带上了门。
月光还在那个位置。
炭盆里的余烬快要熄了，只剩最底下薄薄一层暗红。
王五还是那个姿势，被子盖到胸口，露在外头那只手微微蜷着。
她在床边坐下，把他额前黏在伤口上的碎发拨开。
她在想。
她欠他的，早已不是一条命能算清的账了。
可盘来算去，最亏欠他的，反倒不是那些刀光剑影里的事——是她从没让他踏踏实实当过一回她的男人。
他盼的那些日子，到头来一场空。
怎么能让他撑过那套针法？
她在心里翻来覆去地碾这个问题。
一个有内功底子的帝王血脉，能凭胸中意气撑过去。
王五有什么？
他没有内功，没有江山要复。
他一辈子最大的心愿就是跟着她，当她的男人，照顾她——可这些他都做到了。
他还有什么放不下的？
或者说，还有什么是他最想要的。
不知怎的，她脑子里忽然冒出那个晚上——破屋里，他趴在她身边，脸埋在她脖子里，闷声闷气地说过一句话：“要是能真那样，可太美了。死上十回也值了。”
她低头看着王五那只蜷在被子外头的手，看了很久，嘴角浮起一个极淡的弧度。
那弧度很轻，转瞬即逝，像是湖面上被风吹皱的一丝波纹，还没来得及成形就散了。
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